Mitreisender ist ein gebräuchlicher Ausdruck, der auf Solidarität zwischen Personen mit ähnlichen Interessen oder Zugehörigkeiten hindeutet. Es wird in einer Vielzahl von Einstellungen verwendet. Manchmal verwenden christliche Gruppen es, um darauf hinzuweisen, dass alle Menschen zusammen auf dieser Erde reisen, bevor sie ein ewiges Leben erreichen. Mitglieder des gleichen Clubs, der gleichen politischen Zugehörigkeit, des gleichen Unternehmens, des gleichen Berufes usw. können den Begriff ebenfalls verwenden. Es gibt Solidarität und ein Wir-Gefühl, das beschworen wird, wenn Menschen sagen, sie seien Mitreisende.
Die Ideen, die jemand als Mitreisender zum Ausdruck brachte, gehen lange vor diesem Begriff zurück. Die Pilger in Chaucers Canterbury Tales oder Dickens‘ Beschreibungen langer Kutschenfahrten oder der Solidarität unter Männern sind Beispiele für dieses Konzept. Der Begriff selbst wurde jedoch erst später weit verbreitet und seine Ursprünge werden oft auf die Anfänge des kommunistischen Russlands zu Beginn des 20. Jahrhunderts datiert. Die anfängliche Verwendung wird oft Leo Trotzki zugeschrieben, einem russischen Schriftsteller, der von Schriftstellern und anderen Künstlern sprach, die den kommunistischen Regimewechsel unterstützten, aber nicht so direkt an der russischen Revolution beteiligt waren. Es sollte beachtet werden, dass Trotzki den Begriff früheren sozialistischen Schriften zuschreibt.
Eine Zeitlang hatte die Idee des Mitreisenden eine einzigartige Verbindung zum Kommunismus. Gerade nach dem Zweiten Weltkrieg in den USA bezeichneten vor allem Amerikaner aus Angst vor dem Kommunismus Mitglieder oder mutmaßliche Mitglieder der amerikanischen kommunistischen Partei als Mitreisende. Dies war eine tiefe Beleidigung angesichts der amerikanischen Meinung über den Kommunismus und die Ära des McCarthyismus, die sich in dieser Zeit ausbreitete.
Als abwertend ist die Idee des Mitreisenden mit den Jahren sehr verblasst, und wenn die Leute den Ursprung des Begriffs nicht kennen, werden sie ihn wahrscheinlich eher als eine positive und verbindende Beschreibung sehen. Nun gibt es viele Menschen, die sich als Gefährten mit anderen verbünden. Wie immer drückt der Begriff Solidarität und Verbundenheit aus, aber es fehlt mehr der Makel seiner früheren negativen Assoziationen. Sogar Trotzki hatte sich Sorgen um die Künstler gemacht, die nicht in der kommunistischen Revolution aktiv waren, und er fragte sich, inwieweit sie ein neues kommunistisches Russland unterstützen würden, aber die grundlegende Besorgnis, die mit dem Begriff verbunden war, hat sich inzwischen von selbst gelöst.
Heutzutage hört man häufiger von Menschen, die irgendwie auf positive Weise miteinander verbunden sind, die als Mitreisende bezeichnet werden. Manche Menschen betrachten den Mitreisenden ganzheitlich und bestehen darauf, dass alle auf der Erde zusammen reisen, auch wenn sie viele Meinungsverschiedenheiten haben. Die gemeinsame Tatsache, dass wir auf demselben Planeten leben und die Sonne umkreisen, kann bedeuten, dass wir alle bis zu einem gewissen Grad ein Schicksal oder ein Ziel teilen.