Ein Monopolist ist eine Person, die darauf abzielt, den Wettbewerb um ein Produkt oder eine Dienstleistung zu beseitigen, um die volle Marktkontrolle zu erlangen. Diese Person verwendet eine Vielzahl von Taktiken wie Aufkäufe, Fusionen und staatlich geförderte Monopole, um die Stärke ihres Unternehmens zu steigern. Viele Länder lehnen die Bildung von Monopolen ab und verfügen über eine Vielzahl von Kartellgesetzen, um monopolistische Praktiken zu bekämpfen.
Ein Monopol wird als unlauterer Wettbewerbsvorteil auf einem Markt eingestuft, normalerweise dadurch, dass er die Mehrheit des Marktanteils besitzt oder die Verkaufsstellen vollständig beherrscht. Der Vorteil für einen Monopolisten besteht darin, dass sein Geschäft oder seine Dienstleistung konkurrenzlos ist und er somit Sicherheit hat und seine Preise auf jedem Niveau festlegen kann. Historische Aufzeichnungen zeigen, dass Monopole seit Jahrhunderten existieren.
Der Monopolist verfügt über viele Taktiken, um ein Monopol zu schaffen und die Konkurrenz auf seinem Markt zu dominieren. Ein Unternehmens-Buyout ist eine der häufigsten Arten von Manövern, da ein größeres Unternehmen sein Kapital verwendet, um kleinere Unternehmen zu kaufen und den Kundenstamm dieses Unternehmens zu übernehmen. Fusionen sind eine ähnliche Taktik, die für beide Unternehmen von gegenseitigem Nutzen ist, da sich beide konkurrierenden Organisationen zu einer Gruppe zusammenschließen und den Kundenstamm des anderen teilen, wodurch weniger Wettbewerb entsteht. Viele Regierungen bieten auch Unternehmen monopolistische Optionen. Von der Regierung gesponserte Patente und Urheberrechte bieten exklusive Rechte zum Verkauf eines bestimmten Produkts für eine begrenzte Zeit und eliminieren jeden Wettbewerb.
Eines der bekanntesten Beispiele für einen Monopolisten in Aktion war John D. Rockefeller von Standard Oil. Einst besaß der Ölgigant 88 Prozent aller Ölverkäufe in den Vereinigten Staaten. Die Regierung erklärte diesen Wettbewerb für unlauter und schuf 1911 eine Reihe von Kartellgesetzen, die die Kontrolle von Standard Oil effektiv beendeten. Das Ergebnis brach das Unternehmen in mehrere kleinere, konkurrierende Unternehmen auf.
Dies ist nicht der einzige Fall dieser Art, und auf der ganzen Welt wurden Antimonopolisten-Gesetze geschaffen. Zu den bekanntesten zählen das Kartellrecht der Vereinigten Staaten und das Wettbewerbsrecht der Europäischen Gemeinschaft. Beide sehen den Wettbewerb als wesentliche Voraussetzung für ein gesundes Wachstum in einer offenen Marktwirtschaft an. Diese Gesetze, wie sie als Reaktion auf die Herrschaft von Standard Oil erlassen wurden, schränken die Fähigkeit eines Unternehmens ein, die Konkurrenz aufzukaufen und Preise unfair festzusetzen. Viele Ökonomen sind gespalten über die Fairness dieser Gesetze. Einige behaupten, dass sie zur Stärkung des Wettbewerbs beitragen, und Gegner sagen, dass es unnatürlich ist, Monopole zu begrenzen, weil ein freier Markt das stärkste Unternehmen unterstützen und nicht behindern sollte.