Mexikanische Springbohnen sind Samen, die von Mottenlarven besiedelt wurden. Die Larven bewegen sich im Inneren der Samen und lassen sie rollen oder taumeln, obwohl sie selten buchstäblich springen. Die Samen werden seit langem als Neuheit in Mexiko verkauft, wo sie Brincadores genannt werden, und ihre Popularität hat sich in anderen Teilen der Welt verbreitet, wenn Reisende sie nach Hause bringen. Obwohl mexikanische Springbohnen sicherlich Spaß machen, veranschaulichen sie auch eine sehr interessante Beziehung zwischen Pflanzen und Insekten, und es ist nur eine von vielen solchen Beziehungen in der Natur.
Der Name „Bohne“ ist etwas irreführend, da mexikanische Springbohnen eigentlich einzelne Fruchtblätter oder Teilstücke der Samen von Sträuchern der Gattung Sebastiana sind. Diese Pflanzen haben dunkelgrüne ledrige Blätter, die im Winter ein sattes Rot verfärben, und sie sind in Mexiko und Teilen des amerikanischen Südwestens beheimatet. Im Frühjahr, wenn Sebastiana-Pflanzen blühen, legen kleine graue Motten ihre Eier in einige der Blüten, und wenn sich die Blüten zu Samen entwickeln, werden die Eier darin eingeschlossen.
Sobald die Eier zu Larven reifen, fressen die Larven das Innere des Samens heraus, um sich ein gemütliches Zuhause zu schaffen. Sie spinnen auch eine Reihe von Fäden, wodurch ein komplexes internes Netz im Samen entsteht. Aus unbekannten Gründen taumeln die Larven in den Samen herum und bewegen sie. Diese Bewegungen können die Ausbreitung der Larven über eine weite Region fördern und scheinen durch Wärmeeinwirkung stimuliert zu werden.
Wenn die Larve im Samen wächst, verwandelt sie sich schließlich in eine Motte und bohrt eine kleine Falltür in den Samen, damit er entkommen kann. Nach dem Schlüpfen hat die Motte nur noch wenige Tage zu leben; es sucht sich in der Regel einen Partner, damit der Lebenszyklus der Laspeyresia saltitans Motte von vorne beginnen kann. Zum Glück für die Wirtspflanzen besiedeln die Motten nicht alle Samen eines Strauches, wodurch die Pflanzen in der Lage sind, sich selbst zu verewigen und so den Motten ein zukünftiges Zuhause zu bieten.
Die Samen ähneln eher kleinen Bohnen, was den Namen erklärt. Eine Sammlung mexikanischer Springbohnen kann sehr interessant sein, da die Samen gegeneinander rasseln und aus flachen Behältern schütteln, wenn sich die Gelegenheit bietet. Die mexikanischen Springbohnen bewegen sich bei richtiger Pflege wochen- oder monatelang, obwohl sie Ruhephasen haben können. Da die Falter nur Pflanzen der Gattung Sebastiana besiedeln, wird der Zyklus gestoppt, es sei denn, die jungen Falter haben nach dem Auftauchen Zugang zu den richtigen Wirten.