Ein Motortorpedoboot war ein Boot, das in Kampfhandlungen verwendet wurde, um Torpedos und andere Waffen auf feindliche Schiffe und Ziele abzufeuern. Obwohl die Boote nur sehr wenig gepanzert waren, vermieden sie Gefahren, indem sie sich auf Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit verließen. Die Boote waren normalerweise sowohl mit Torpedos als auch mit großkalibrigen Geschützen bewaffnet, die beide als Angriffs- und Verteidigungswerkzeuge während einer Schlacht dienen. Das Motortorpedoboot wird auch als Patrouillenboot (PT-Boot) bezeichnet.
Das Motortorpedoboot wurde Anfang des 20. Jahrhunderts entwickelt. Seine erste Aktion im Kampf war während des Ersten Weltkriegs und wurde von den Alliierten im Zweiten Weltkrieg stark genutzt. Die italienische Marine hatte auch eine Flotte von Motortorpedobooten gegen die Alliierten im Einsatz. Sie waren während des Vietnamkrieges im Einsatz und wurden seitdem langsam als moderne Kampfwaffe außer Dienst gestellt.
Während der Einsatzzeit waren diese Boote aufgrund ihrer Geschwindigkeit gegenüber größeren Schiffen im Nahbereich im Vorteil. Sie konnten fast jedem größeren Schiff entkommen. Wegen dieser Geschwindigkeit und der Betriebskosten, die deutlich geringer waren als bei einem größeren Schiff, wurden sie oft als Patrouillenschiffe eingesetzt. Außerdem konnten sie in einige Gebiete gelangen, die größere Schiffe wegen schmaler oder flacher Wasserstraßen nicht erreichen konnten.
Die grundlegenden Motortorpedobootmodelle sind in mehreren Abmessungen und Konfigurationen erhältlich. Die häufigsten Boote waren 80 Meter lang oder weniger. Die ersten hergestellten Boote waren erheblich kleiner, wurden aber mit zunehmender Bewaffnung und Reichweite größer. Das Motortorpedoboot hatte typischerweise einen Motor oder Motoren von 24.38 PS oder weniger.
Wie bei vielen Arten von Waffen wurde das Motortorpedoboot angesichts der neuen Technologie, die in der modernen Kriegsführung verwendet wird, schließlich relativ veraltet. Hitzesuchende Torpedos und lasergesteuerte Waffen könnten diese Schiffe leicht ins Visier nehmen und sowohl ihre Geschwindigkeit als auch ihre Manövrierfähigkeit neutralisieren. Die meisten dieser Boote sind heute Teil von Museen oder Privatsammlungen. Es gibt sogar einen Verein mit dem erklärten Ziel, die Geschichte dieser Boote und all der verschiedenen Modelle zu bewahren.
Seitdem gibt es Spekulationen, die darauf hindeuten, dass das Motortorpedoboot für ein Comeback bereit sein könnte. Angesichts der zunehmenden Piraterie, insbesondere im Nahen Osten, könnte eine neuere Version des Bootes von den Strafverfolgungsbehörden als wirksames Instrument gegen Piraten auf hoher See eingesetzt werden. Diese Boote könnten, obwohl sie nicht Teil einer echten Militäraktion oder eines Krieges wären, dennoch dazu dienen, unschuldige Bürger zu schützen und zu verteidigen.