Nachdem Thomas Edison die ersten praktischen Glühbirnen für den täglichen Gebrauch demonstrierte, tauchten in ganz Amerika elektrische Lichter auf den Straßen auf. Die erste Stadt, die 1880 Straßenlaternen einführte, war Wabash, Indiana. Die Stadt verwendete vier „Bürstenleuchten“, die oben auf dem Gerichtsgebäude montiert waren, und feiert heute ihre Geschichte als „Erste elektrisch beleuchtete Stadt der Welt“. Für Stadtbewohner sind das jedoch nicht nur gute Nachrichten. Im Jahr 2016 stellten Forscher des Forschungszentrums für Schlafepidemiologie in Stanford fest, dass Menschen, die in den heutigen stark beleuchteten Städten leben, dazu neigen, mehr Schlafstörungen zu haben, was zu weniger Ruhe, erhöhter Müdigkeit und einem allgemeinen Gefühl der Verwirrung beim Aufwachen führt.
Das schwer fassbare Streben nach Schlaf:
Die Studie umfasste Interviews mit 16,000 Personen über einen Zeitraum von acht Jahren. Sie wurden zu ihren nächtlichen Gewohnheiten und ihrer Schlafqualität befragt. Stadtbewohner schlafen 6 Prozent häufiger weniger als sechs Stunden pro Nacht.
Daten des Defence Meteorological Satellite Program zeigen, dass Menschen in städtischen Gebieten mit einer Bevölkerung von mindestens 500,000 nächtlichen Lichtern drei- bis sechsmal stärker ausgesetzt sind als Menschen in ländlichen Gebieten.
„Unsere Welt ist zu einer 24/7-Gesellschaft geworden“, heißt es in dem Stanford-Bericht. „Die Sorge ist, dass wir unsere Exposition gegenüber Dunkelheit reduziert haben und dies unseren Schlaf beeinträchtigen könnte.“