Ein nachgestelltes Epos ist ein Stück, das in einem epischen Stil über ein Thema geschrieben wurde, das normalerweise eine so grandiose Behandlung nicht rechtfertigen würde. Nachgemachte epische Poesie ist ein Unterabschnitt des größeren satirischen heroischen Stils, der für alles von Romanen bis hin zu Comics verwendet werden kann. Im Wesentlichen ist der Mechanismus, der diese Art von Gedicht lustig macht, der Kontrast zwischen dem Erzählstil und dem Thema des Gedichts. In einigen Fällen ist es möglich, ein nachgemachtes episches Gedicht über Menschen, Ereignisse oder sogar Konzepte zu schreiben. Einige Beispiele dieser Art von Gedichten können für zukünftige Leser ihre satirische Bedeutung verlieren, wenn die ursprünglichen Referenzen verloren gehen, was zu Geschichten führt, die als einfache absurde Geschichten gelesen werden können.
Die Form des nachgestellten Epos variiert je nach Genre, aber die meisten Gedichte dieser Art stützen sich auf stilistische Konventionen der klassischen Literatur. Gereimte Gedichte sind üblich, aber diese sind fast immer älteren Gedichten nachempfunden. Während einige Gedichte geschrieben wurden, um Bilder griechischer Klassiker abzurufen, ahmen andere traditionelle englische Poesie nach. Das gleiche Konzept könnte auch auf nicht-westliche poetische Traditionen angewendet werden, obwohl dies viel seltener ist.
Die Themen, die in einem nachgestellten epischen Gedicht angesprochen werden, variieren stark, aber es ist besonders üblich, diese Art von Gedicht über eine Person zu schreiben. Don Juan von Lord Byron und Mac Flecknoe von John Dryden sind zwei Beispiele für diese Strategie. Es ist auch möglich, diese Art von Gedicht über ein Ereignis zu schreiben, wie es in Alexander Popes Der Raub des Schlosses der Fall ist. Viele Gedichte dieser Art folgen direkt der Flugbahn eines griechischen Klassikers und spiegeln die tatsächlichen Ereignisse in diesen epischen Gedichten wider.
Eines der interessantesten Merkmale des nachgestellten Epos ist, dass seine Bedeutung teilweise von den Klassikern abhängt. Ein Leser, der beispielsweise Virgils Aeneis kennt, ist besser gerüstet, um Drydens Mac Flecknoe in all seinen nuancierten Bezügen zu verstehen. Dies liegt nicht daran, dass die Gedichte selbst ohne diese Verweise unverständlich sind, sondern daran, dass der Vergleich nicht direkt aufgezeigt wird. Satire durch Vergleichen hängt von der Kenntnis der verglichenen Gegenstände ab, um als humorvoll verstanden zu werden, und der Bezug ist in diesen Fällen im Stil und in der Form der Poesie verborgen.
Manchmal enthält ein nachgestelltes Epos tatsächlich das Wort „Parodie“ oder „Satire“ im Titel. In anderen Fällen liegt es am Leser, zu bestimmen, wie das Gedicht aufgenommen werden soll. Viele Jahre der Forschung zu diesem Thema haben Gedichte identifiziert, die satirisch geschrieben wurden, aber die meisten Autoren waren offen über den spöttischen Charakter ihrer Gedichte.