Satzzeichen sind eine Reihe von Symbolen, die beim Schreiben verwendet werden, um etwas über die Struktur von Sätzen anzuzeigen oder den Lesern zu helfen, den Rhythmus oder die Betonung ihres Sprechens zu ändern. Je nach Schreibstil und verwendeter Sprache kann die Interpunktion eher einem dieser Zwecke dienen als dem anderen. Gängige Interpunktionseinheiten im Englischen und vielen anderen Sprachen sind Komma, Punkt, Apostroph, Anführungszeichen, Fragezeichen, Ausrufezeichen, Klammer, Bindestrich, Bindestrich, Auslassungspunkte, Doppelpunkt und Semikolon. Jede dieser Einheiten weist auf eine andere Sache hin, und einige können je nach Kontext mehrere Bedeutungen haben.
Der Punkt oder Punkt, das Fragezeichen, das Ausrufezeichen und die Auslassungspunkte dienen alle dazu, einen Satz zu beenden. Ein Punkt ist das standardmäßige Terminal-Satzzeichen, das verwendet wird, um einen Satz zu beenden, ohne eine zusätzliche Bedeutung zu vermitteln. Ein Fragezeichen zeigt an, dass der vorhergehende Satz die Form eines Fragesatzes hat und kann auch gelesen werden, um den Ton beim Vorlesen zu ändern, um dies widerzuspiegeln. Ein Ausrufezeichen weist darauf hin, dass der vorhergehende Satz irgendwie aufgeregt oder extrem wichtig ist und beim Vorlesen besonders betont werden sollte. Auslassungspunkte zeigen an, dass ein Teil des Satzes ausgelassen wird; Dies kann verwendet werden, um sich auf einen theoretischen Satz zu beziehen, in welchem Fall es normalerweise ein Verstummen der Stimme beim Vorlesen impliziert, oder es kann darauf hinweisen, dass ein echter Teil des Satzes weggelassen wird, was oft beim Zitieren langer Passagen oder Zitate verwendet wird.
Das Komma wird in der Interpunktion für viele verschiedene Zwecke verwendet. Im Allgemeinen wird es als stilistisch für notwendig erachtet, dass alle Kommas in einem Satz die gleiche Funktion erfüllen, um Verwirrung beim Leser zu vermeiden. Ein Komma kann verwendet werden, um Einheiten eines Satzes wie eine Einleitung oder einen Gedanken in Klammern zu trennen, um Elemente in Listen wie dieser zu trennen, um einen Satz in ein Zitat einzuleiten und um unabhängige Sätze zu trennen, die durch ein Wort wie „und“ verbunden sind “ oder „noch“. Kommas haben auch eine Reihe weniger verbreiteter Verwendungen, die zu zahlreich sind, um sie im Detail aufzulisten.
Ein Apostroph kann als Satzzeichen innerhalb eines Wortes verwendet werden, um einen ausgelassenen Buchstaben anzuzeigen, wie in Kontraktionen wie don’t oder e’er. Es kann auch verwendet werden, um zu zeigen, dass ein Nomen besitzergreifend ist, wie zum Beispiel in Harrys Namen oder den unerbittlichen Wellen der Sieben Meere.
Anführungszeichen werden als Satzzeichen verwendet, um Zitate innerhalb von Texten zu kennzeichnen oder um ein Wort oder eine Phrase als ironische oder nicht standardmäßige Verwendung abzuheben. Die gebräuchlichste Art von Anführungszeichen sind doppelte Anführungszeichen, wie zum Beispiel: „Das hat viel zu bieten“, sagte sie. Oder: Ich würde nicht sagen, dass ich neulich die Arbeit „verpasst“ habe. Einfache Anführungszeichen, eine Art von Satzzeichen, die einem Apostroph ähneln, können für Zitate innerhalb von Zitaten verwendet werden, wie zum Beispiel im Fall von: „Wie der Barde sagte: ‚Sein oder nicht sein, das ist hier die Frage“. ,’“, sagte er weise.
Bindestriche werden für verschiedene Zwecke verwendet, oft um bestimmte Dinge miteinander zu verknüpfen. Ein Bindestrich wird verwendet, um Zahlen miteinander zu verknüpfen, z. B. in einer Telefonnummer. Ein Gedankenstrich wird verwendet, um Dinge zu verknüpfen, die innerhalb eines Bereichs liegen, z. B. Seitenzahlen. Ein Gedankenstrich wird traditionell verwendet, um einen Gedanken vom Fluss des Satzes zu trennen – wie dieser – fast in Klammern. In einigen modernen Styleguides übernimmt der Gedankenstrich die Rolle des Gedankenstrichs im formalen Schreiben. Ein Anführungsstrich ist eine Satzzeicheneinheit, die ungefähr so aussieht wie der Gedankenstrich, die verwendet wird, um die Quelle eines Zitats im Text zu zitieren.
Bindestriche sind Satzzeichen, die ähnlich wie Bindestriche aussehen, aber kürzer sind und verwendet werden, um zusammengesetzte Wörter zu verbinden, die noch nicht zu eigenständigen Wörtern geworden sind oder die adjektivisch verwendet werden.
Klammern werden verwendet, um Text in irgendeiner Weise vom Hauptteil zu versetzen. Die wichtigste Art der Klammerzeichensetzung, die beim Schreiben verwendet wird, ist die Klammer, wobei die anderen entweder verwendet werden, um in Klammern eingeschlossene Gedanken in Klammern anzuzeigen oder je nach Stil für spezielle Verwendungen.
Der Doppelpunkt ist eine Satzzeicheneinheit, die normalerweise verwendet wird, um einen nachfolgenden Satz einzuleiten, der in irgendeiner Weise logisch mit dem vorhergehenden Satz verbunden ist. Daher kann es vorkommen, dass Doppelpunkte als Interpunktionszeichen dienen, um eine Liste einzuleiten, etwas auszugleichen, das sich aus der im vorherigen Satz genannten Tatsache ergibt, oder um in ein Zitat einzuleiten.
Ein Semikolon ist eine Satzzeicheneinheit, die verwendet wird, um zwei unabhängige Klauseln zu verbinden. Es wird normalerweise verwendet, wenn ein Punkt für eine zu starke Unterbrechung zwischen den Sätzen gehalten wird, ein Komma jedoch eine zu schwache Unterbrechung. Semikolons werden häufig auch anstelle eines Kommas in Listen verwendet, die Kommas für andere Zwecke als das Versetzen von Listenelementen verwenden, um Verwirrung zu vermeiden.