Obligato ist traditionell eine Bezeichnung für einen Teil eines Musikstücks, der für die Komposition wesentlich ist und als Teil des gesamten Stücks gespielt werden muss. Andere klassische Musikstücke werden manchmal mit der Phrase ad libidum gekennzeichnet, was bedeutet, dass sie für das größere Musikstück nicht unbedingt erforderlich sind. Die Verwendung dieses musikalischen Begriffs ist im Laufe der Zeit etwas veraltet, ist aber Musikexperten, die klassische Musikstücke lesen, in denen diese Kennzeichnung verwendet wird, immer noch vertraut.
Musikexperten, die die Verwendung des Begriffs obligato in der Zeit, in der er am häufigsten verwendet wurde, verstehen, erklären den Begriff manchmal mit einem Synonym wie „unverzichtbar“. Obligatorische Teile der Musik wurden als integraler Bestandteil ihrer musikalischen Umgebung angesehen. Sie wurden auch oft als unabhängig von einem größeren Werk angesehen. In einigen Fällen fügten sie eine spezifischere Bedeutung im Zusammenhang mit dem Übergang zwischen zwei Musikteilen hinzu. Einige obligate Stimmen wurden als „Brücken“ oder andere Übergangsmittel in einem Musikstück mit wechselnder Dynamik angesehen.
Je nach Kontext können obligate Teile einer musikalischen Komposition als wesentliche Stücke angesehen werden, die jedoch einem anderen Teil des größeren Stücks untergeordnet sein können. Mehrere obligate Teile eines Notenstücks können sich in ein größeres Thema einfügen, stehen aber in gewisser Weise für sich allein. Musikstudenten können sich verschiedene klassische Musikstücke ansehen, darunter Kantaten, Arien und andere Kompositionen des XNUMX. Jahrhunderts, um Beispiele für dieses Phänomen in der Musik zu finden. Komponisten wie Bach, Mozart und Beethoven, die zu den größten und beliebtesten Musikern ihrer Zeit zählten, verwendeten diese Kennzeichnung in bestimmten Teilen ihrer musikalischen Kompositionen.
In der modernen Musik wird Obligato nicht häufig verwendet. Diejenigen, die mit diesem Begriff vertraut sind, werden allgemein erklären, dass es in der modernen Musik keine konkrete Vorstellung davon gibt, welche Teile eines Stücks wichtiger sind als andere oder in eine Komposition aufgenommen werden müssen. Im Allgemeinen gilt alles, was in einem modernen Stück geschrieben wird, als wesentlich, was für den modernen Komponisten und den modernen Hörer Sinn macht; Interpreten hatten früher generell mehr Spielraum für Improvisationen. Obligato und einige andere Verständnisse von Musik in der klassischen Ära sind in der heutigen Zeit nicht mehr relevant, aber diese Markierungen können für Musikhistoriker von großem Interesse sein, die ein Verständnis dafür suchen, wie diese Werke ursprünglich wahrgenommen und aufgeführt wurden.