Ein Ölring ist ein wichtiger Teil eines Motors, der sich am Boden eines Kolbens befindet. Es lässt Öl durch den Kolbenring fließen und schmiert die Zylinderwand. Dieses Teil besteht aus drei Teilen: Ein oberer und unterer Ring aus einem dünnen Stahlring, der einen perforierten und gewellten Abstandshalter umgibt, der das Öl durchlässt.
Eine der kritischsten Komponenten eines jeden Kolbenmotors ist der Ölring. Wenn dieser Ring falsch montiert wird oder zu irgendeinem Zeitpunkt ausfällt, kann der Motor in Sekundenschnelle ruiniert werden. Das Öl, das durch einen Ölring strömt, schmiert nicht nur den Kolben, während er sich in der Zylinderbohrung auf und ab bewegt, sondern kühlt ihn auch. Diese Kühleigenschaft ermöglicht es einem Kolbenmotor, ohne Erwärmung und Festfressen zu arbeiten.
Auf einem typischen Kolben sind mehrere Ringe installiert. Die oberen und mittleren Ringe werden normalerweise als Kompressionsringe bezeichnet. Diese Ringe werden mit einem Abstand von einem Bruchteil eines Zentimeters aufgebracht. Die Ringe werden so gedreht, dass sich die Lücken in einer Position von 45 bis 90 Grad voneinander befinden. Dadurch kann der Kolben die Kompression aufbauen, die der Motor benötigt, um Leistung zu erzeugen.
Kolbenringe bestehen aus Gusseisen oder Stahl und können mit einer Substanz beschichtet sein, um die Ringdichtung innerhalb der Zylinderwand zu fördern. Die Ringe sind viel härter als der Aluminiumkolben und nehmen den Verschleiß der Zylinderwand viel besser auf. Der Ölring sorgt für die notwendige Kühlung und Schmierung, um der rauen Umgebung mit dem Motor zu trotzen.
Dieselmotoren arbeiten typischerweise mit viel höheren Kompressionsraten als Benzin-Cousins und daher ist der obere Ring in einem Dieselmotor normalerweise verchromt. Dadurch übersteht der Ring die stärkere Kompression und die höhere Hitze des Diesels. Der Ölring eines Dieselmotors ist so konstruiert, dass er einen wenige Mikrometer dicken Ölfilm auf der Zylinderwand hinterlässt. Dieser Ölfilm hält nicht nur die Ringe kühl und geschmiert, sondern schützt auch den Kolben vor der hohen Hitze.
Der Ölring erfüllt mehrere Aufgaben innerhalb eines Kolbenmotors. Es schmiert und kühlt nicht nur den Motor, sondern hält auch die Position des Kolbens in der Zylinderbohrung. Würde der Kolben hin und her schaukeln, würde der Zylinder schnell eiförmig und verschleißen. Durch die richtige Platzierung des Ölrings wird dies verhindert und der Motor kann viele Jahre lang betrieben werden.