Ein Papageitaucher, auch bekannt als Papageientaucher, ist ein Seevogel der Art Fratercula artica und ein Mitglied der Familie der Auks. Es ist eine von nur vier Papageientaucherarten weltweit und die einzige Papageientaucherart, die in der Region des Atlantischen Ozeans lebt. Der Papageitaucher bleibt normalerweise die meiste Zeit des Jahres auf See und kommt nur ins Landesinnere, um zu brüten. Seine Brutgebiete befinden sich typischerweise im östlichen Nordamerika, Island und Nordeuropa. Diese Vögel werden wegen ihrer optisch auffälligen schwarz-weißen Federn und ihrer bunten Schnäbel oft als „Seepapageien“ oder „Clowns des Ozeans“ bezeichnet.
Der Papageitaucher ist von seinem Schwanz bis zur Schnabelspitze normalerweise etwa 10 bis 11 Zoll (47 bis 63 Zentimeter) lang, wobei weibliche Vögel etwas weniger messen als ihre männlichen Gegenstücke. Vögel haben schwarze Federn auf Rücken und Flügeln und weiße Federn, die Wangen, Brüste, Bauch und Beine bedecken. Der Papageitaucher hat auch dunkle Markierungen um seine Augen, die etwas an dramatisch aufgetragenen schwarzen Eyeliner erinnern. Vögel haben große, keilförmige Rechnungen, die leuchtend orange, gelb und tiefblau sind; diese Farben intensivieren sich während der Paarungszeit, da männliche Vögel ihre bunten Schnäbel verwenden, um Partner anzuziehen. Ihre Beine sind ebenfalls orange, mit Schwimmfüßen.
Diese Seevögel verbringen die meiste Zeit im offenen Wasser und tauchen nach ihrer Nahrung. Sie sind starke und anmutige Schwimmer, die normalerweise ihre Flügel als Paddel benutzen, wenn sie unter Wasser schwimmen. Im Flug und auch beim Gehen sind sie dagegen ungeschickt und unbeholfen. Die Nahrung des Papageitauchers besteht hauptsächlich aus kleinen Fischen, umfasst aber auch Schalentiere und Weichtiere. Vögel tauchen oft mehrmals, bevor sie ihre Beute schließlich ganz verschlingen, und können bis zu ein Dutzend kleiner Fische in ihren Schnäbeln halten und ihre Zungen verwenden, um ihre Beute im Maul zu halten, während sie nach mehr jagen.
Die Brutzeit des Papageitauchers findet typischerweise zwischen den Monaten Mai und August statt. Dies ist die einzige Jahreszeit, in der die Vögel ins Landesinnere vordringen, um kleine Nistkolonien auf sandigen Klippen und Felsvorsprüngen zu bilden. Männliche Papageientaucher graben mit ihren Füßen und Schnäbeln einen Bau aus; Dieser Nistbau wird dann mit Gräsern und Unkraut ausgekleidet. Weibchen legen normalerweise nur ein Ei in den Bau und wechseln sich mit den Männchen ab, die das Ei bebrüten, indem sie es mit ihren Flügeln bedecken. Das Schlüpfen der Eier dauert normalerweise etwa 40 Tage, und die Küken brauchen etwa weitere 40 Tage, um die Reife zu erreichen.