Es gibt zwei Arten von Schlammschlangen, die östliche und die westliche, die im Süden der Vereinigten Staaten beheimatet ist. Ruhig und ungiftig, diese Schlange ist halb aquatisch und bevorzugt langsam fließende oder stille Gewässer wie Sümpfe, Sümpfe, Teiche und träge Bäche. Die Schlammschlange hat ein furchterregendes Aussehen und erreicht eine Länge von bis zu 6.5 Fuß (1.9 Meter) mit einem dicken Körper, der hauptsächlich schwarz ist mit einem sich wiederholenden Muster von leuchtend roten Flecken an den Seiten, die sich über den Unterbauch erstrecken.
Trotz des Aussehens dieser Schlange ist sie eigentlich nicht aggressiv. Wenn es gefangen wird, stupst es den Angreifer mit dem Ende seines Schwanzes, der eine harte, spitze Ansammlung von Schuppen hat. Obwohl das Schwanzende scharf und hart ist, dringt es nicht in die Haut ein, enthält keine Giftstoffe und stellt keine Gefahr für den Menschen dar.
Diese Schlangensorte lebt in der Nähe von Wasser mit einer fertigen Nahrungsversorgung. Da die Schlammnatter nachtaktiv ist, bleibt sie tagsüber versteckt und hauptsächlich bewegungslos in Gebieten mit dichtem Laub entlang des Wasserrands, wird sehr aktiv und jagt in den Stunden der Dunkelheit. Schüchtern und sehr misstrauisch gegenüber Menschen, lebt die Schlammnatter selten in Gebieten, die häufig durch menschliche Aktivitäten gestört werden, oder in Gebieten mit menschlicher Besiedlung. Schlammschlangen werden aufgrund ihrer scheuen Natur selten als Haustiere gehalten. Sie werden durch zu viel Aktivität leicht gestresst und gedeihen sehr selten oder überleben lange Zeit in einer Gefangenschaft. Dies liegt auch an der sehr eingeschränkten Ernährung der ausgewachsenen Schlange, die in Gefangenschaft sehr schwer nachzumachen ist.
Erwachsene Schlammschlangen haben eine Ernährung, die hauptsächlich aus zwei spezifischen Salamanderarten besteht, Amphiumas und Sirenen. Wenn keine Alternative bleibt, sucht die erwachsene Schlammschlange eine alternative Salamanderart oder gelegentlich Frösche. Juvenile Schlammnattern ernähren sich viel abwechslungsreicher und fressen Kaulquappen und kleine Fische sowie eine Vielzahl von Salamander- und Molcharten.
Die weibliche Schlammnatter ist eine Eischicht im Gegensatz zu einem lebenden Träger und nistet in versteckten Mulden und Spalten in der Nähe von Wasser, oft unter der Erde. Über die Brut- und Aufzuchtgewohnheiten dieser Schlangen ist aufgrund ihrer geheimnisvollen Natur wenig bekannt. Eine Theorie besagt, dass eine einzige weibliche Schlammschlange bis zu 100 Eier legen kann; ein anderer behauptet, dass die oft großen Mengen an Eiern von vielen Weibchen stammen und dass die Schlammnatter Gemeinschaftsnester verwendet. Ein Weibchen versorgt und schützt die Eier bis zum Schlüpfen, was bis zu drei Monate dauern kann.