Ein Persönlichkeitstest ist ein Test, der verschiedene Aspekte der psychologischen Merkmale und des Verhaltens einer Person misst, insbesondere solche, die während des gesamten Lebens relativ unverändert bleiben. Sie können Verhaltensmuster, Gedanken und Gefühle messen. Sie werden in der Belegschaft häufig verwendet, um potenzielle Mitarbeiter in Bezug auf Fähigkeiten, Intelligenz und Integrität zu bewerten und unterschiedliche Lernstile zu identifizieren. Die von Psychologen entwickelten Tests werden bewertet und dann mit Normen oder Durchschnittswerten für eine bestimmte Gruppe verglichen.
Es gibt viele verschiedene Arten von Persönlichkeitstests. Einige sind projektive Tests, die unbewusste Projektionen der Einstellung auf mehrdeutige Situationen verwenden. Dazu gehören der berühmte Rorschach Tintenklecks Test oder der thematische Wahrnehmungstest. Ersteres bewertet die Reaktion einer Person auf Tintenkleckse, während letzteres Bilder als Grundlage für den Kunden verwendet, um eine Geschichte zu erfinden. Die Entwicklung der Tests ist in der Regel theoretisch oder statistisch und wird im Laufe der Zeit verfeinert.
Andere Tests verwenden Fragebögen, die einen viel höheren Standardisierungsgrad aufweisen als die projektiven Tests. Der Minnesota Multiphasic Personality Test wurde 1942 entwickelt und seine letzte Überarbeitung Anfang der 90er Jahre ist einer der am weitesten verbreiteten Persönlichkeitstests. Der allererste Persönlichkeitstest wurde 1919 verwendet und fiel mit der aufkommenden Wissenschaft der Psychologie zusammen. Das sogenannte Woodworth-Personendatenblatt wurde von der US-Armee bei neuen Rekruten verwendet, um festzustellen, ob sie wahrscheinlich an Kampfermüdung leiden würden.
Der weit verbreitete Einsatz von Persönlichkeitstests am Arbeitsplatz ist in die Kritik geraten, da einige Experten der Meinung sind, dass den Ergebnissen der Tests zu viel Gewicht beigemessen werden kann. Es gibt Hunderte von Tests, aber nicht alle sind psychologisch fundierte oder valide Persönlichkeitstests. Menschen sind komplexe Wesen, und die Reduktion ihrer Charaktere auf eine Reihe von „Ja, Nein oder Vielleicht“-Fragen hat einige dazu gebracht, die Nützlichkeit von Persönlichkeitstests zu bezweifeln.
Die Popularität von Persönlichkeitstests im nichtklinischen Umfeld lässt sich zum Teil durch den Forer-Effekt erklären. Dies ist der Fall, wenn sehr vage oder verallgemeinerte Aussagen als präzise und persönlich gelten. Zum Beispiel kann ein Test mit einer Analyse wie „Sie können selbstkritisch sein“ oder „manchmal haben Sie das Gefühl, nicht die richtigen Entscheidungen getroffen zu haben“ zurückkommen. Diese Art von Aussagen sind für jeden in einem bestimmten Lebensabschnitt zutreffend, aber weil die Leute der Analyse glauben wollen, nehmen sie die Informationen als persönlich und spezifisch.