Das moderne peruanische Meerschweinchen oder Cavia porcellus ist ein exotisches Haustier, das für sein langes Fell und seine noch längere Geschichte bekannt ist. Diese glänzenden Nagetiere werden häufig als Ausstellungstiere verwendet, können aber auch als Haustiere gehalten werden. Das wichtigste Erkennungsmerkmal des peruanischen Meerschweinchens sind seine extrem langen Haare, die möglicherweise sehr schwer zu pflegen sind.
Die Verbindung des peruanischen Meerschweinchens mit dem Menschen, einer edlen Kreatur, kann mehr als siebentausend Jahre alt sein. Einige archäologische Beweise deuten darauf hin, dass die Vorfahren des modernen Tieres seit den frühen Tagen der Andenkultur als Haustiere und als Nahrung gehalten wurden. Die Tiere werden immer noch gegessen, auch während der Fastenzeit, dank einer päpstlichen Bulle aus dem 16. Jahrhundert, die die Meerschweinchen als „Fisch“ bezeichnet. Dank ihres auffälligen Fells bleibt der peruanischen Sorte dieses Schicksal jedoch oft erspart und wird eher als Schautier oder Haustier verkauft.
Das lange Fell, das diese besondere Rasse attraktiv macht, kann ziemlich groß sein und eine Länge von fast 2 m erreichen. Die Meerschweinchen haben auch eine dicke Unterwolle, die kürzer bleibt. Wenn die Besitzer nicht vorhaben, die Mäntel zu trimmen, ist das peruanische Meerschweinchen möglicherweise nicht die beste Wahl für ein extrem warmes oder tropisches Klima. Die Fellpflege ist für diese Tiere unerlässlich, da sich das Fell leicht verheddern und verfilzen kann. Diejenigen, die Peruaner als Haustiere halten, können einfach das Fell zurechtschneiden, während Showtiere möglicherweise komplizierte tägliche Pflegeanforderungen haben oder ihre Haare in kleine Netze stecken.
Das peruanische Meerschweinchen kann in vielen verschiedenen Farben vorkommen, von denen die meisten für die Ausstellung im Wettkampf geeignet sind. Sie sind oft dreifarbig, wobei Creme, Zobel und Schwarz oder Grau übliche Kombinationen sind. Einige Tiere können zwei Farben zeigen, oft Zobel und Creme oder Schwarz und Creme. Einfarbige peruanische Schweine sind ziemlich selten und werden von Züchtern oft gesucht. Eine ähnliche Rasse, der peruanische Satin, hat ähnliche Farben und Felleigenschaften, hat aber glänzendes, glänzendes Haar.
Wie die meisten Mitglieder seiner Familie kann das peruanische Meerschweinchen ein freundliches und intelligentes Haustier sein. Wenn sie von Geburt an behutsam behandelt werden, sind Meerschweinchen für den menschlichen Kontakt in der Regel gut zugänglich und beißen oder kratzen normalerweise nicht. Einige Besitzer und Züchter empfehlen, die Tiere in gleichgeschlechtlichen Paaren zu halten, um Gemeinschaft zu haben, und Meerschweinchen freunden sich gelegentlich mit anderen Tieren wie Hunden und Katzen an. Beim Verbringen eines Meerschweinchens mit einem größeren Raubtier ist jedoch äußerste Vorsicht geboten, da immer die Möglichkeit eines Angriffs besteht.