Ein Planktonnetz ist ein Gerät zum Fangen von Plankton (kleine Pflanzen und Tiere, die im Meer leben). Wissenschaftler verwenden spezielle Planktonnetze mit hohem Volumen, aber jeder kann ein Planktonnetz herstellen, indem er eine Beinstrumpfhose an das Ende eines Metallrings mit einem Griff bindet. Dieser kann von einem langsam fahrenden Boot ins Wasser getaucht werden, um Plankton für die Beobachtung unter einem Mikroskop zu sammeln. Ziehen Sie das Planktonnetz weiter, bis es offensichtlich ist, dass sich viele kleine organische Materialien darin verfangen haben. Das ist das Plankton.
Plankton existiert überall in der pelagischen (beleuchteten) Zone des Ozeans, ist jedoch an den meisten Orten in relativ geringen Konzentrationen vorhanden, sodass ein Planktonnetz erforderlich ist, um es für die Beobachtung zu konzentrieren. Das Plankton, das Sie wahrscheinlich fangen, ist klein und hat im Allgemeinen einen Durchmesser von 2 mm oder weniger. Sie benötigen also eine Lupe oder noch besser ein Mikroskop, um es zu betrachten. Plankton lebt nur ein paar Tage, nachdem Sie es mit einem Planktonnetz aus dem Meer geholt haben, also schauen Sie es sich besser schnell an. Es kann etwas länger aufbewahrt werden, indem es in den Kühlschrank gestellt wird. Wenn Sie die planktonischen Organismen nach dem Absterben für eine Weile konservieren möchten, fügen Sie dem Meerwasser Alkohol hinzu, damit es zu 70% Alkohol wird.
Einige der Organismen, die Sie mit einem Planktonnetz finden können, sind Copepoden (1-2 mm Krebstiere), Flohkrebse (etwas größere garnelenähnliche Krebstiere), Manteltiere (sackartige Filtrierer), Cladocerane („Wasserflöhe“), Ostrakoden ( „Samengarnelen“, 0.2 bis 30 mm breit), Chaetognathen („Pfeilwürmer“, etwa 10 mm) und Algenstücke. Wenn Sie ein leistungsstärkeres Mikroskop haben, können Sie die kleinsten planktonischen Organismen sehen, darunter Rädertierchen und verschiedene Larven größerer Tiere.
Plankton tritt in Bust-and-Boom-Zyklen auf, bei denen ihre Zahl bei wärmerem Wetter schnell ansteigt und bei kühlerem Wetter abnimmt. Dies liegt daran, dass ihre ultimative Nahrungsquelle, die Algen, sehr empfindlich auf Umweltbedingungen reagieren. Das zahlreichste Plankton befindet sich in den Tropen, wo Temperatur und Nährstoffgehalt ideal sind.