Ein Einhorn ist ein mythologisches Wesen, das einem Pferd ähnelt, aus dessen Stirn ein narwalähnliches Horn herausragt. Die klassische Kreatur hat auch einen Ziegenbart, gespaltene Hufe und einen Löwenschwanz. Es wird allgemein als wohlwollend angesehen, und seinem Blut und Horn werden heilende und reinigende Eigenschaften nachgesagt.
Der Glaube an das Einhorn ist uralt und prähistorische Gemälde in Lascaux, Frankreich; Lago Posadas, Argentinien; und Namaqualand im südlichen Afrika weisen ähnliche Kreaturen auf. Es wird auch in einer Version der Bibel und in altgriechischen und römischen Werken der Naturgeschichte und Folklore erwähnt. Ein wissenschaftlicher Beweis für die Existenz von Einhörnern ist jedoch nie aufgetaucht. Im Laufe der Geschichte wurden einige angebliche Skelette ausgestellt, aber es wird allgemein angenommen, dass es sich um Fälschungen handelt. Das Wort, das in der King-James-Version der Bibel als „Einhorn“ übersetzt wird, ist „re’em“, von dem viele Gelehrte glauben, dass es sich auf eine ausgestorbene Rinderart namens Auerochse bezieht.
Das Einhorn wird am häufigsten mit dem mittelalterlichen Europa in Verbindung gebracht, in dem es zu einem mächtigen und allgegenwärtigen Symbol für Reinheit, Christus und die Menschwerdung wurde. Umgekehrt wurde es auch zum Symbol der höfischen Liebe und später der treuen Ehe, und sein pulverisiertes Horn galt als Aphrodisiakum. Das Spiralhorn des Narwals, eines Meerestiers, wurde im Mittelalter oft als Einhornhorn verkauft. In mittelalterlichen Überlieferungen wurde dem Horn die Fähigkeit nachgesagt, Gift zu neutralisieren. Darüber hinaus besagten viele Legenden, dass die Kreatur nur von einer Jungfrau gefangen oder bestiegen werden konnte.
Das Einhorn ist in vielen mittelalterlichen Kunstwerken weit verbreitet, am bekanntesten in zwei Wandteppichserien. The Hunt of the Unicorn, eine Serie von sieben Wandteppichen, die im Cloisters in New York City ausgestellt sind, zeigt Adlige, die mit Hilfe einer Jungfrau ein Einhorn jagen und töten. Die Kreatur wird bei einem königlichen Hochzeitsfest präsentiert, und der letzte Wandteppich zeigt sie auferstanden, aber gezähmt, in einem Gehege unter einem Granatapfelbaum, einem Symbol der Fruchtbarkeit. Die Serie ist voller Symbolik in Bezug auf das Christentum und die Ehe. Die Dame und das Einhorn, eine Serie von sechs Wandteppichen, die im Cluny-Museum in Paris ausgestellt sind, zeigt jeden der fünf Sinne zusammen mit „Liebe“. Einhörner erscheinen in jedem Wandteppich der Serie.
Das Einhorn ist auch ein wichtiges Symbol in der Heraldik oder Wappen, wo es Reinheit, Stärke und Freiheit repräsentiert. Es wurde bis zum 15. Jahrhundert nicht weit verbreitet, aber zu dieser Zeit wurde es sehr beliebt. Es wird manchmal mit einem Kragen gezeigt, aber häufiger mit einem gebrochenen Kragen, der seinen unbezähmbaren Geist symbolisiert. Es erscheint insbesondere in den schottischen und britischen königlichen Armen.