Ein Prince Rupert’s Drop ist eine sehr faszinierende Glaskuriosität, die eine Reihe ungewöhnlicher Eigenschaften aufweist. Diese gläsernen Kuriositäten sind auch als Holländische Tränen, Batavias Tränen, Tzars Tränen oder Prinz Ruperts Kugeln bekannt und werden oft in Glasmuseen ausgestellt. Die genaue Natur des Prince Rupert’s Drop war für einige Zeit ein Rätsel; Erst nach der Entwicklung von Hochgeschwindigkeitsvideos verstanden die Leute wirklich, was vor sich ging, als ein Prince Rupert’s Drop zerbrach.
Um einen Prince Rupert’s Drop herzustellen, wird ein kleines Stück geschmolzenes Glas in einen Eimer mit extrem kaltem Wasser getaucht, während das Glas noch heiß ist. Das Glas bildet eine charakteristische Tropfenform mit einem dicken Kopf und einem langen, geschwungenen Schwanz. Durch das kalte Wasser kühlt die Außenseite des Glases extrem schnell ab, während das heiße Glas im Inneren des Kopfes länger zum Abkühlen braucht. Beim Abkühlen zieht es sich zusammen und erzeugt einen Spannungszustand im Prince Rupert’s Drop.
Egal wie sehr Sie sich bemühen, Sie können den Kopf eines Prince Rupert’s Drop nicht brechen. Das Glas kann gehämmert, mit einer Zange gequetscht und durch eine Vielzahl von mechanischen Versuchen geführt werden, aber das Glas hält trotzdem, weil der Spannungszustand so hoch ist. Wenn jedoch der Schwanz des Prince Rupert’s Drop in irgendeiner Weise beschädigt wird, wird das gesamte Objekt explodieren, da die Spannung gebrochen wurde. Und „explodieren“ ist wirklich das richtige Wort, denn ein Prince Rupert’s Drop wird explosiv zerspringen, wenn der Schwanz beschädigt wird.
Der Prinz-Rupert-Tropfen ist nach Prinz Rupert vom Rhein benannt, einem deutschen Prinzen, dem die Entwicklung dieser Glaskuriosität zugeschrieben wird. Der Legende nach hat Prinz Rupert es genossen, den Prinz-Rupert-Tropfen als Scherz zu verwenden, ihn den Mitgliedern des Hofes zu überreichen und dann am Schwanz zu reißen, damit das Glas in der Hand des unachtsamen Opfers explodierte. Man könnte annehmen, dass die Leute danach vorsichtig geworden sind, Geschenke von dem lebenslustigen Prinzen anzunehmen.
Die Mechanik des Prince Rupert’s Drop ist sehr interessant, und dieses neuartige Glas ist eine frühe Version von gehärtetem Glas, das heute zur Herstellung einer Vielzahl von Dingen verwendet wird, von Laborglas bis hin zu Autoscheiben. Wenn Sie interessiert sind, können Sie in vielen wissenschaftlichen Museen und Glasmuseen Vorführungen von Prince Rupert’s Drops sehen. Wenn Sie keine Erfahrung im Umgang mit Glas haben, sollten Sie diesen Trick nicht zu Hause ausprobieren, da die Glassplitter sehr gefährlich sein können, insbesondere wenn sie eingeatmet werden.