Prozesszustellung ist ein juristischer Fachbegriff, der verwendet wird, um das Verfahren zu beschreiben, mit dem eine natürliche oder juristische Person schriftlich über ein gegen sie eingeleitetes Gerichtsverfahren benachrichtigt wird. Wenn die gerichtliche Zustellung des Verfahrens erfolgreich erfolgt ist, wird ein Rechtsstreit zwischen einem Kläger und einem Beklagten wirksam eingeleitet. Die Zustellung kann auch in Strafsachen erfolgen, wenn sie verwendet wird, um einen Angeklagten über strafrechtliche Vorwürfe zu informieren. Unabhängig davon, ob es sich um einen straf- oder zivilrechtlichen Fall handelt, soll der Dienst dem Angeklagten eine Klageschrift sowie Gelegenheit zur Stellungnahme zu der Klage geben. Eine Art von Zustellungsverfahren wurde von den meisten Ländern des Common Law sowie von den meisten Ländern des Zivilrechts übernommen.
Der Begriff „Verfahren“ bezieht sich auf die Unterlagen, die dem Beklagten tatsächlich ausgehändigt werden. In der Regel besteht es aus einer Vorladung und einer Beschwerde. Im Wesentlichen informiert eine Vorladung den Angeklagten darüber, dass er oder sie vor einem bestimmten Gericht verklagt wird oder dass eine Strafanzeige erhoben wurde. In der Beschwerde wird dem Angeklagten in der Regel mitgeteilt, wofür er oder sie verklagt oder beschuldigt wird. Es listet auch die Art des Rechtswegs auf, den der Kläger oder die Staatsanwaltschaft anstrebt.
In den meisten Rechtsordnungen muss allen Parteien des Rechtsstreits eine korrekte Zustellung des Verfahrens erfolgen. In vielen Gerichtsbarkeiten ist die Partei nicht verpflichtet, sich an die Entscheidung eines Gerichts über die Klage zu halten, wenn einer Partei nicht im Einklang mit den Verfahrensregeln zugestellt wird. Eine Partei, die glaubt, nicht ordnungsgemäß zugestellt worden zu sein, kann die Zustellung in der Regel anfechten.
Verfahrensvorschriften bestimmen die Einzelheiten der Zustellung des Verfahrens und können je nach Gerichtsbarkeit und Straf- oder Zivilsachen unterschiedlich sein. Der Prozess wird dem Beklagten häufig von einem Prozessbevollmächtigten übergeben. In der Regel übergibt der Bevollmächtigte dem Beklagten persönlich die Prozessdokumente. Der Prozessserver muss normalerweise ein Erwachsener sein, der nicht an der Klage beteiligt ist.
Einige Gerichtsbarkeiten gestatten eine Ersatzzustellung, die das Hinterlassen der Prozesspapiere bei einem Erwachsenen, der beim Beklagten lebt, oder das Versenden des Prozesses an den Beklagten umfassen kann. In einigen Rechtsordnungen ist auch die Zustellung durch Veröffentlichung zulässig, bei der eine Mitteilung in einer bestimmten Art von Zeitung veröffentlicht wird. Die persönliche Zustellung wird in der Regel von Gerichten bevorzugt, da sie am besten sicherstellt, dass der Angeklagte tatsächlich über die Klage informiert wird.
Die Angeklagten haben in der Regel eine festgelegte Anzahl von Tagen, um auf den Prozess zu reagieren. Reagiert ein Angeklagter nicht innerhalb der vorgegebenen Frist auf das Verfahren, kann in Zivilsachen gegen den Angeklagten ein Urteil erlassen werden. Dies wird in der Regel als Versäumnisurteil bezeichnet und gibt dem Kläger oft den in der Klage beantragten Rechtsweg.