Ermessensmissbrauch beschreibt Situationen, in denen ein Gericht in einem Fall rechtliche Grenzen überschreitet und dabei jemandem das Recht auf ein faires Verfahren nimmt. In Fällen, in denen Ermessensmissbrauch vorliegt, kann eine Überprüfung des Falles durch ein Obergericht im Berufungsverfahren zu einer Aufhebung des Urteils führen. Der Nachweis eines Ermessensmissbrauchs ist jedoch äußerst schwierig, und in der Regel muss nachgewiesen werden, dass das Gericht so weit aus dem Rahmen gegriffen hat, dass es schlichtweg nicht zu rechtfertigen ist.
Von Richtern wird erwartet, dass sie das Gesetz fair und gerecht anwenden, unabhängig davon, wer vor Gericht vor ihnen steht. Ihnen wird jedoch ein gewisser Ermessensspielraum eingeräumt. Richter entscheiden darüber, welche Art von Beweisen zugelassen werden sollte, einschließlich wer aussagen darf; während des Verfahrens gestellte Anträge bearbeiten; und kommen Sie mit einer Strafe, wenn jemand verurteilt wird. Es gibt zwar Regeln, die all diese Verfahren regeln, aber es gibt einen gewissen Spielraum, um Richtern zu ermöglichen, den jeweiligen Einzelfall zu prüfen und faire Entscheidungen zu treffen.
Wenn ein Gericht das falsche Gesetz anwendet oder auf eine Weise handelt, die eindeutig rechtswidrig ist, wie etwa die Unterdrückung eines Zeugen, der wichtige Informationen hätte liefern können, ist dies Ermessensmissbrauch. Auch wenn ein Gericht eine Entscheidung trifft, die Entscheidung jedoch nicht mit Beweisen untermauern kann oder auf andere Weise in einer Weise handelt, die nicht angemessen oder solide ist, kann dies als Ermessensmissbrauch angesehen werden.
Zum Nachweis eines Ermessensmissbrauchs ist das Vorliegen von Bösgläubigkeit nicht erforderlich. Manchmal ist es ein harmloser Fehler. Ein Richter kann beispielsweise die Bedeutung von Beweismitteln nicht erkennen oder mit einem Präzedenzfall nicht vertraut sein, der eine andere Herangehensweise an ein bestimmtes rechtliches Rätsel darstellt. Richter können auch auf verinnerlichte Vorurteile reagieren und sich nicht bewusst sein, dass sie das Gesetz nicht gerecht anwenden.
Höhere Gerichte müssen eindeutige Beweise für einen Ermessensmissbrauch vorlegen, beispielsweise ungleiche Strafen für ähnliche Täter oder eindeutige Beweise dafür, dass ein Zeuge rechtswidrig von einem Verfahren ausgeschlossen wurde. Das höhere Gericht wägt die Notwendigkeit der Wahrung des richterlichen Ermessens mit der ebenso wichtigen Notwendigkeit ab, sicherzustellen, dass alle Menschen Zugang zu einem fairen Verfahren haben. Wenn die Vorinstanz tatsächlich in einer Weise gehandelt hat, die auf einen Ermessensmissbrauch hindeutet, wird ihr Urteil aufgehoben und ein neuer Prozess erforderlich.