Beinschellen sind speziell große Fesseln, ähnlich wie Handschellen, die dazu dienen, die Beine einer Person zurückzuhalten. Ähnliche Geräte umfassen Handschellen und Beineisen. Diese Manschetten werden am häufigsten in Strafverfolgungsbehörden verwendet, insbesondere beim Transport von Gefangenen.
Die meisten Strafverfolgungsbehörden haben Zugang zu Beinschellen, obwohl sie im Allgemeinen nicht bei Polizeianrufen mitgeführt werden. Ähnlich im Design wie Handschellen, die ein traditioneller Teil der Offiziersausrüstung sind, bestehen Beinschellen aus zwei etwa kreisförmigen Metallschlaufen, die durch eine Kette verbunden sind. Die Schlaufen öffnen sich, so dass sie um die Knöchel eines Gefangenen gelegt und wieder geschlossen werden können. Die Manschetten werden dann mit einem Schlüssel verschlossen.
Viele Gefängnisse und andere Haftanstalten verwenden Handschellen oder Fußfesseln anstelle von Beinschellen, insbesondere beim Transport von Straftätern. Obwohl diese Fesseln im Design ähnlich sind, weisen sie stärkere Metallbänder um die Knöchel auf und haben im Allgemeinen längere Verbindungsketten, damit die Gefangenen aus eigener Kraft gehen können. Handschellen haben oft die Möglichkeit, entweder mit anderen Handschellen, mit Handschellen oder mit einer anderen Oberfläche verbunden zu werden, was die Flucht erschwert. Der Begriff „Kettenbande“ kommt von der Praxis, mehrere Gefangene über ihre Beinschellen oder Fesseln aneinander zu ketten, oft während sie gemeinnützige Arbeit leisten.
In der Vergangenheit wurde die Beinrückhaltung durch Geräte erreicht, die als Beineisen bezeichnet werden. Diese Eisen enthielten zwei verbundene Halbkreise aus Eisen, die über die Beine einer Person gelegt und mit einer Eisenstange gesichert wurden, die durch Löcher in den offenen Enden der Manschetten lief und dann mit einem Vorhängeschloss verschlossen wurde. Beineisen wurden nicht nur in Gefängnissen verwendet, sondern auch als Mittel zur Fesselung von Sklaven, insbesondere auf Schiffen. Im Gegensatz zu Beinfesseln sind Beineisen absolut starr und machen das Gehen daher praktisch unmöglich.
Die Fähigkeit, die Beine eines Gefangenen festzuhalten, ist in vielen Situationen der Strafverfolgung wichtig. Eine solche Zurückhaltung behindert die Fluchtmöglichkeit, da sie das Gehen oder Laufen erschwert oder sogar unmöglich macht. Es behindert auch die Fähigkeit, mit den Füßen zu kämpfen, da die Person nicht treten oder stampfen kann, während sie aufrecht bleibt.
Während Beinschellen am häufigsten in der Strafverfolgung verwendet werden, können andere Verwendungszwecke auftreten. Bestimmte sexuelle Praktiken beinhalten zum Beispiel die Verwendung solcher Manschetten. Halloween oder andere Kostüme, insbesondere solche, die Gefangene charakterisieren, können ebenfalls solche Manschetten beinhalten. Beinschellen aus Metall oder Stoff können auch verwendet werden, um psychisch kranke Patienten zurückzuhalten. Wie alle Fesseln sind diese Geräte bei sachgemäßer Verwendung hilfreich, bieten jedoch die Möglichkeit des Missbrauchs.