Eine Radspinne ist eine erstaunlich einzigartige Kreatur, die in der Namib-Wüste im südlichen Afrika gefunden wurde. Auch als goldene Radspinne oder tanzende weiße Damenspinne bezeichnet, weicht die Radspinne Raubtieren aus, indem sie sich in den Sand gräbt oder sich zu einer Kugel rollt und mit bemerkenswerter Geschwindigkeit Sanddünen hinunterrollt. Der Hauptfeind der Spinne ist die parasitäre Pompilidenwespe.
Normalerweise erwartet man Spinnen dort zu finden, wo es Vegetation oder andere Strukturen gibt, in denen Netze gebaut werden können, um Beute zu fangen. Die Radspinne gehört zu den über 400,000 Spinnenarten, die keine Netze bilden. Sie sind nachtaktive Jäger, was bedeutet, dass sie nachts jagen, und ihre Beute sind Insekten, denen sie Gift injizieren. Das Gift der Spinne gilt jedoch nicht als schädlich für den Menschen.
Typische Radsterne haben einen Durchmesser von etwa drei Viertel Zoll (20 mm). Wegen ihrer Farbe werden sie auch tanzende weiße Damenspinnen genannt. Die Spinne tarnt sich durch ihre einzigartige weißliche Farbe gegen die Sanddünen und verschmilzt mit dem Sand um sie herum. Ihr Artname ist Carparachne aureoflava und sie gehört zu einer Familie der sogenannten Jägerspinnen, die wegen ihres Aussehens auch Riesenkrabbenspinnen genannt werden.
Tagsüber ruht diese Spinne größtenteils geschützt vor Raubtieren in einem Bau, den sie im Sand gräbt. Der Bau kann sich mehr als 15 cm unter die Sandoberfläche erstrecken. Dabei hebt die Spinne erstaunlicherweise mehr als das 40-fache ihres eigenen Körpergewichts, um den Bau zu graben.
Die Radspinne trägt ihren Namen wegen ihrer Technik, um Raubtieren auszuweichen. Es rollt sich zu einer Kugel zusammen und schleudert sich eine Sanddüne hinab. Mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von bis zu 44 Umdrehungen pro Sekunde kann die Spinne einer Wespe davonlaufen. Es versucht dann, sich in ein anderes Loch einzugraben, bevor es nachts wieder jagt.
Der Haupträuber dieser Spinne ist die parasitäre Pompilidenwespe, die allgemein als Spinnenwespe bezeichnet wird. Die Pompilidenwespe ist eine Einzelgängerwespe, die die Spinne als Wirt für die Fütterung ihrer Larven nutzt. Die Spinne wird durch den Stachel der Wespe gelähmt und an eine andere unauffällige Stelle gebracht, wo bereits ein Nest steht oder gebaut wird. Dort legt die Wespe ein Ei auf den Bauch der noch lebenden Spinne und das Ei verwandelt sich schließlich in eine andere Wespe. Irgendwann stirbt die Spinne dabei.