Ein eingetragenes Alter kann ein offizielles Alter sein, das durch ein behördliches Dokument festgelegt wird, oder ein dokumentiertes Alter, das dazu dient, die Berechtigung für Dienstleistungen nachzuweisen. Obwohl der Begriff ziemlich einfach erscheint, können Streitigkeiten entstehen, wenn eine Person keinen offiziellen Geburtsbericht bei einer Regierungsbehörde hat. In diesen Fällen kann das Eintrittsalter durch Indizien festgestellt werden.
Das Geburtsdatum einer Person legt zu jedem Zeitpunkt ihr Alter fest. Erst in der Neuzeit findet in Industrieländern jedoch ein Großteil der Geburten in Krankenhäusern statt, in denen ein amtliches Geburtenregister von einem unabhängigen Dritten erstellt werden kann. In der historischen Vergangenheit und derzeit in vielen weniger entwickelten Ländern fanden Geburten zu Hause statt und in vielen Fällen ohne offizielle Aufzeichnungen.
Regierungen haben ein berechtigtes Interesse daran, Geburtsregister für ihre Bevölkerung zu erstellen. Eine Geburtsurkunde, die bei der Geburt einer Person erstellt und bei der Regierung aufgezeichnet wird, legt das Alter einer Person für alle staatlichen Dienstleistungen und Leistungen fest. Um beispielsweise einen Führerschein zu erhalten, verlangt eine Regierungsbehörde häufig, dass der Antragsteller eine Geburtsurkunde vorlegt, um zu beweisen, dass sein bei der Regierung eingetragenes Alter ihn zur Beantragung des Führerscheins berechtigt. Viele andere Arten von staatlichen Dienstleistungen und Leistungen sind altersabhängig, darunter Rentenleistungen, Steuervorteile und die Berechtigung zum Militärdienst.
Wenn ein offizielles Regierungsdokument existiert, um die Geburt einer Person festzustellen, ist dies der endgültige Beweis für das Alter einer Person. Probleme treten auf, wenn eine Person keinen offiziellen Geburtsdatensatz hat, wenn der Datensatz falsch ist oder wenn eine Person keinen Zugang mehr zu der Behörde hat, die den Datensatz unter seiner Kontrolle hat. Normalerweise hat eine Person ohne Geburtsurkunde einmal in ihrem Leben die Möglichkeit, ihr Alter durch Indizien zu bestimmen. Dies kann eine Geburtsanzeige in einer Zeitung, ein religiöses Protokoll oder eine mündliche Geschichte sein. Sobald eine Person ohne Geburtsurkunde ein Geburtsdatum für staatliche Zwecke festlegt, wird es zu seinem Eintragungsalter und ist notorisch schwer zu ändern.
Wenn sich herausstellt, dass die Geburtsurkunde einer Person falsch ist oder das Geburtsdatum, das durch Indizien festgestellt wurde, falsch ist, kann dies nur durch eine gerichtliche Auseinandersetzung korrigiert werden. Ein Gericht kann die Angelegenheit entscheiden und ein offizielles Alter festlegen, das die Person in Zukunft verwenden kann. Ein Rekordalter ist nicht nur für den öffentlichen Dienst wichtig, sondern auch für den Alltag von entscheidender Bedeutung. Beispielsweise ordnen Schulen die Kinder oft nach ihrem jeweiligen Alter in Klassen ein. Kinder, die vor einem bestimmten Datum geboren wurden, können eingeschult werden, während Kinder, die im selben Jahr, aber nach einem bestimmten Datum geboren wurden, bis zum nächsten Schuljahr warten müssen.