Die vergleichende Strafjustiz ist ein Feld, in dem Experten weltweite Rechtsgepflogenheiten recherchieren und Vergleiche anstellen. Ihr Ziel ist es im Allgemeinen, ein besseres Verständnis der Strafverfolgungspraktiken zu erlangen und wie sie zum Besseren geändert werden können. Hochschulen bieten spezialisierte Abschlüsse in vergleichender Strafjustiz an, und die Karrieren, die den Absolventen zur Verfügung stehen, sind im Allgemeinen sehr vielfältig, von der Lehre bis zur Analyse.
Das gesamte Feld der vergleichenden Strafjustiz basiert im Allgemeinen auf der Idee, dass Menschen aus den Erfahrungen der Vergangenheit lernen sollten. Analysiert man die Rechtssysteme anderer Länder im Detail, kann man die Ergebnisse mehrerer sozialer Experimente sehen. Im Laufe der Geschichte haben die Menschen viele verschiedene rechtliche Ansätze ausprobiert, und die Wirksamkeit oder Unwirksamkeit verschiedener Methoden ist oft ziemlich offensichtlich. In der Lage zu sein, praktische Ergebnisse aus der Praxis zu sehen, kann oft viel aufschlussreicher sein als Theorien über mögliche Ergebnisse verschiedener Rechtspolitiken.
Ein Beispiel dafür, wie dies verwendet werden könnte, ist die Geschichte der Drogen- und Alkoholverbotsgesetze auf der ganzen Welt. Wenn jemand die Politik vieler verschiedener Länder untersucht, könnte man die Vor- und Nachteile unterschiedlicher Ansätze erkennen. Diese Informationen könnten dann verwendet werden, um bessere Entscheidungen darüber zu treffen, ob in einem bestimmten Land Drogen- und Alkoholbeschränkungen eingeführt werden sollen oder nicht.
Experten, die in der vergleichenden Strafjustiz tätig sind, machen sich auch Sorgen über andere Aspekte der Rechtssysteme, wie etwa Polizeikräfte und Bestrafungsmethoden. Vieles, was sie lernen, basiert auf der Idee, dass sich Rechtssysteme im Laufe der Zeit durch eine Reihe grundlegender Strukturen entwickeln. Nach diesen Vorstellungen beginnen Gesellschaften im Allgemeinen mit einer Reihe von informellen Gesetzen und werden nach und nach restriktiver oder formalisiert.
Auch die Art des politischen Systems spielt eine wichtige Rolle für das Verhalten eines Rechtssystems. Eine Gesellschaft, die auf Demokratie und Kapitalismus aufgebaut ist, wird wahrscheinlich ein ganz anderes Rechtssystem haben als eine Theokratie mit einer Monarchie oder eine sozialistische Gesellschaft mit einem Diktator. Experten für vergleichende Strafjustiz haben sogar spezifische Erwartungen an die wahrscheinlichste Art von Rechtssystem in verschiedenen Regierungsumgebungen.
Einer der Hauptberufe für Personen, die einen Abschluss in vergleichender Strafjustiz erwerben, ist in internationalen Angelegenheiten. Sie können beispielsweise Sicherheitspersonal über die rechtlichen Auswirkungen von Aktivitäten in verschiedenen Kulturen beraten. Manchmal ist ein subtiles Verständnis dieser Fragen erforderlich, wenn internationale Sicherheitsentscheidungen getroffen werden.