Der Begriff „Republikaner“ wird weltweit auf viele verschiedene Arten verwendet, normalerweise um jemanden zu bezeichnen, der einer republikanischen Partei angehört. Viele Menschen kennen diesen Begriff am besten im Sinne eines Mitglieds der Republican National Party, die als Grand Old Party (GOP) bezeichnet wird, einer der beiden großen politischen Parteien in den Vereinigten Staaten. Die Werte und Plattformen von Parteien mit diesem Namen variieren stark von Land zu Land, und in den Vereinigten Staaten ist die Partei hauptsächlich Mitte-rechts bis konservativ.
In den Vereinigten Staaten wurde die Republikanische Partei 1854 von einer Gruppe von Aktivisten gegen die Sklaverei gegründet, die nur sechs Jahre später mit der Wahl von Präsident Abraham Lincoln an die Macht kam. Die Partei entwickelte sich schnell zu einem Machtzentrum und wurde zur größten Oppositionspartei der Demokratischen Partei, der Mitte-Links-Partei. Tatsächlich dominieren die beiden Parteien das amerikanische politische System so gründlich, dass es manchmal das Gefühl hat, als gäbe es keine anderen Optionen als die Mehrparteiendemokratie der USA.
Etwa ein Drittel der amerikanischen Wähler identifiziert sich zu jedem Zeitpunkt als Republikaner. Die Mitglieder sind in der Regel weiß, obwohl die Partei in asiatische und lateinamerikanische Gemeinschaften vorgedrungen ist, und Menschen, die sich mit der Partei identifizieren, haben normalerweise konservative wirtschaftliche und soziale Werte. Viele Mitglieder sind auch Christen, wobei viele Sekten, darunter auch evangelikale Christen, in großer Zahl vertreten sind. Die GOP wird oft als wirtschaftsfreundliche politische Partei und als Verfechterin von Werten angesehen, die viele Amerikaner für traditionell halten.
Wie Mitglieder anderer politischer Parteien in den Vereinigten Staaten übernehmen die Republikaner regelmäßig neue Parteiprogramme. Jede Plattform ist so konzipiert, dass sie die Kernwerte der Partei widerspiegelt und sich gleichzeitig an Veränderungen in der amerikanischen Gesellschaft anpasst und aufkommende Probleme anspricht, damit die Öffentlichkeit weiß, wie die Partei über heiße Themen der amerikanischen Kultur denkt. Die Partei nominiert auch routinemäßig einen Kandidaten für die Präsidentschaft auf ihren nationalen Kongressen in den Jahren der Präsidentschaftswahlen.
Viele Republikaner versuchen, an Werten aus den frühen Tagen Amerikas festzuhalten. Der Name der Partei ist selbst eine Hommage an Thomas Jefferson, einen der Gründerväter der Vereinigten Staaten, und spiegelt deren Wertesystem wider. Viele Parteimitglieder unterstützen strenge Auslegungen der Verfassung und agitieren für eine kleinere Regierung, weniger Regulierung in der Industrie und eine Aufrechterhaltung der christlichen Werte in den Vereinigten Staaten.
Einige Beispiele für bemerkenswerte Republikaner sind 19 ehemalige Präsidenten der Vereinigten Staaten, wie Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan und Dwight D. Eisenhower.