Als Strategie zur Steuervermeidung ermöglicht der Reverse Morris Trust einem Unternehmen, Eigentum, Unternehmensbereiche und andere Vermögenswerte auszugliedern, ohne dass die Gewinne aus dem Verkauf besteuert werden. Der Reverse Morris Trust ist eine Variante des Morris Trust. Damit eine steuerfreie Abspaltung wie der Morris Trust funktioniert, muss es eine Muttergesellschaft geben, die Vermögenswerte verkauft, eine Tochtergesellschaft und einen externen Käufer, der nicht mit der Muttergesellschaft verbunden ist; Auch die Finanzgesetzgebung bezüglich solcher Geschäfte muss eingehalten werden. Bei einem Morris Trust platziert die Muttergesellschaft alle nicht an der Transaktion beteiligten Vermögenswerte in eine neue börsennotierte Gesellschaft und erlaubt der kaufenden Gesellschaft, mit den verbleibenden Vermögenswerten zu fusionieren. Ein Reverse Morris Trust unterscheidet sich dadurch, dass die Tochtergesellschaft der Muttergesellschaft mit den gehandelten Vermögenswerten gegründet und anschließend mit dem Käufer verschmolzen wird.
Der Reverse Morris Trust wird gegenüber dem Morris Trust bevorzugt, da er einen weniger komplizierten Weg für den Abschluss der Transaktion bietet. Eine solche Transaktion muss jedoch auf eine bestimmte Art und Weise strukturiert sein und bestimmte Vorschriften erfüllen, bevor sie von den Aufsichtsbehörden für Fusionen und Übernahmen genehmigt wird. Diese Richtlinien dienen dazu, Steuerhinterziehung zu verhindern und sicherzustellen, dass Aktionäre der Muttergesellschaft nicht betrogen werden.
Der 50%-Test ist der wichtigste Faktor für die Legalität eines Reverse Morris Trust. Bei dieser Prüfung müssen die Anteilseigner der Muttergesellschaft mehr als 50 % der Anteile an der fusionierten Gesellschaft halten. Wenn eine Person Aktien eines börsennotierten Unternehmens erwirbt, wird sie effektiv Teilhaber des Unternehmens und hat Anspruch auf alle Vermögenswerte und Erträge. Sie kann sogar ein Aktienzertifikat ausstellen oder eine Dividende zahlen, jedoch haben die meisten Aktionäre keinen Anspruch auf regelmäßige Einkommenszahlungen und können keine Managemententscheidungen wie den Reverse Morris Trust beeinflussen. Staatliche Aufsichtsbehörden haben die 50%-Regel erlassen, um sicherzustellen, dass die Ansprüche der Aktionäre auf solche Vermögenswerte trotz der Fusion anerkannt werden.
Angenommen, Unternehmen A schließt mit Unternehmen B einen Vertrag über den Verkauf von Vermögenswerten ab. Anstatt die Gewinne zu versteuern, kann Unternehmen A eine Abschlussbedingung einschließen, die es ihm ermöglicht, die Vermögenswerte in ein neues Unternehmen namens Unternehmen C auszugliedern. Da die Aktionäre einen Anspruch auf diese Vermögenswerte haben, haben sie eine 100%ige Beteiligung an Unternehmen C. Um Fairness zu gewährleisten und Betrug zu verhindern, benötigen die Aktionäre von Unternehmen A bei einer Fusion von Unternehmen B mit Unternehmen C mehr als 50 % der Anteile an dem fusionierten Unternehmen. Ohne solche Regeln steht dem Management von Unternehmen A nichts im Wege, die wertvollsten Vermögenswerte des Unternehmens auszugliedern und die Gewinne zu Lasten des Eigenkapitals einzustreichen.