Ein „Revolverheld“ ist ein moderner Begriff, der verwendet wird, um einen professionellen Schützen des Alten Westens in den Vereinigten Staaten zu beschreiben. Revolverhelden des XNUMX. Jahrhunderts arbeiteten auf beiden Seiten des Gesetzes und konnten Banditen, Auftragsmörder, Sheriffs oder Pinkerton-Detektive sein. Zu dieser Zeit war der Begriff „Revolverheld“ noch nicht gebräuchlich, und diese Männer wurden eher als Bewaffnete, Schützen, Pistolenschützen oder Bösewichte bezeichnet. Obwohl in der Geschichte verwurzelt, hat diese Rolle seitdem mythische Formen angenommen und bevölkert westliche Filme und Literatur neben anderen Standardcharakteren wie dem Cowboy und dem Goldsucher.
In Filmen besitzt der Revolverheld oft eine fast übermenschliche Geschwindigkeit und Geschicklichkeit mit dem Revolver. Wirbelnde Pistolen, Blitze und Trickschüsse sind Standard für die Bewaffneten der großen Leinwand. In der realen Welt starben jedoch Bewaffnete, die sich auf auffällige Tricks und Theatralik verließen, schnell, und die meisten gingen viel praktischer mit ihren Waffen um. Echte Revolverhelden schossen nicht, um zu entwaffnen oder zu beeindrucken, sondern um zu töten.
Ein weiterer Klassiker des Kinos, der Showdown um XNUMX Uhr mittags, bei dem sich zwei gut aufeinander abgestimmte Revolverhelden zu einem formellen Duell verabredeten, ist ebenfalls weitgehend eine Frage des Mythos. Schießereien waren oft spontaner, ein Kampf, der tödlich endete, wenn eine Seite nach einer Waffe griff, und oft war das Trinken von alkoholischen Getränken im Spiel. Schießereien konnten durch einfache Ablenkung gewonnen werden, oder Pistolen konnten geleert werden, während Bewaffnete ohne Verletzung aus der Deckung kämpften. Wenn ein Schütze sich anstellte, war es selten mit einem anderen Revolverhelden zusammen. Revolverhelden machten normalerweise einen großen Bogen umeinander, und es war ungewöhnlich, dass zwei bekannte sich gegenüberstanden.
Der Ruf des Revolverhelden war oft so wertvoll wie alle Fähigkeiten, die er besaß. In den westlichen Filmen und Büchern forderten junge Hartgesottene oft einen erfahrenen Schützen heraus, in der Hoffnung, sich einen Namen zu machen, aber dies geschah selten im wirklichen Leben. Ein guter Ruf reichte aus, um andere höflich zu halten, und verschonte oft einen Revolverhelden vor Konflikten. Selbst andere Revolverhelden würden wahrscheinlich jede unnötige Konfrontation vermeiden.
In den Tagen des Alten Westens wuchsen Geschichten mit wiederholtem Erzählen, und ein einziger Kampf konnte zu einem Karriere machenden Ruf wachsen. Zum Beispiel machte die Schießerei im OK Corral Legenden von Wyatt Earp und Doc Holiday, aber sie waren vor diesem Konflikt relativ unbedeutende Figuren. Einige Revolverhelden, wie Bat Masterson, engagierten sich aktiv in Eigenwerbung. Johnny Ringo hat sich einen Ruf als Revolverheld aufgebaut, obwohl er nie an einer Schießerei teilgenommen hat.