Ein Rohöl-Assay ist eine Bewertung der Eigenschaften einer Rohölprobe zum Nutzen von Raffinerien, Händlern und anderen interessierten Parteien. Nicht alle Rohöle werden gleich hergestellt, und Analyseergebnisse können den Wert des Öls bestimmen und helfen bei Plänen für die Raffination und Verarbeitung des Öls, um es in verwendbare Komponenten aufzuspalten. Dies kann im Labor einer Ölgesellschaft oder durch eine Drittorganisation durchgeführt werden, je nachdem, wer den Assay bestellt und was der genaue Bedarf sein könnte.
Bei einer Rohölanalyse unterziehen Chemiker, die sich auf Erdölprodukte spezialisiert haben, die Probe einer Reihe von Tests. Sie bestimmen die Zusammensetzung des Öls, identifizieren vorhandene Verunreinigungen und deren Konzentrationen. Die Chemiker können das Öl auch destillieren, um mehr darüber herauszufinden, welche Arten von verwertbaren Komponenten daraus entstehen. Dieser Prozess kann destruktiv sein und erfordert in der Regel mehrere Proben, um eine Vielzahl von Tests durchführen zu können. Bei Fragen können Tests wiederholt werden.
Der Rohöltest untersucht die Qualitäten des Öls, wenn es heiß und kalt ist, und untersucht auch die Qualität von Fertigprodukten wie Benzin. All diese Informationen bestimmen die endgültige Bewertung des Öls, wie z. B. leichtes süßes Rohöl für besonders hochwertige Öle. Je besser die Bewertung, desto wertvoller das Öl und desto mehr Produkte lassen sich daraus herstellen. Bei der Öl- und Gasexploration sind Ölproben von entscheidender Bedeutung, um zu bestimmen, wo und wann gebohrt werden muss, und um den Wert einer potenziellen Investition zu bewerten.
Händler verwenden die Rohölanalyse, um herauszufinden, wie viel sie für verschiedene Ölprodukte verlangen oder bezahlen müssen, während sich Raffinerien auf die Analyse verlassen, um einen Plan für die Verarbeitung des Öls zu entwickeln. Ziel ist es, durch Verfahren wie Destillation und Kohlenwasserstoff-Cracken so viele nützliche Komponenten wie möglich zu extrahieren. Wenn die Raffinerie die Eigenschaften des Öls im Voraus kennt, kann sie bestimmen, wie sie mit dem Öl bei der Lieferung umgehen soll. Dies kann auch für die Pflege von Raffineriestatistiken über die Art des verarbeiteten Öls und die durchschnittlichen Ausbeuten von entscheidender Bedeutung sein.
Regierungsbehörden können auch Analysen verwenden, bei denen das Ziel normalerweise darin besteht, den Wert der Ölreserven zu bestimmen. Neben der Bewertung des Wertes von Ölvorkommen im Besitz der Regierung kann eine Rohölanalyse auch ein wertvolles forensisches Instrument sein. Öl enthält Markierungen, die Hinweise auf seine Herkunft geben, so dass es möglich ist, die Herkunft von Öl zu verfolgen, egal wo es auftaucht. Dies kann für Umweltuntersuchungen oder Situationen wichtig sein, in denen Regierungen vermeiden möchten, Öl aus Embargo- oder eingeschränkten Regionen zu kaufen.