Ein Erinnerungstest wird in der kognitiven Psychologie häufig als Mittel zur Messung des Gedächtnisses verwendet. Kliniker verwenden häufig einen Cued-Recall-Test, einen kostenlosen Recall-Test oder einen seriellen Recall-Test, um verschiedene Aspekte des Kurzzeitgedächtnisses zu bewerten – die Fähigkeit einer Person, kürzlich erlernte Informationen abzurufen. Durch die jahrelange Entwicklung und Anwendung solcher Tests haben Wissenschaftler ein besseres Verständnis dafür, wie das Gehirn Informationen lernt, speichert und abruft.
Cued Recall, auch bekannt als Stimulus/Reaktion, beinhaltet das Auswendiglernen einer Sequenz von Informationen mit einer beliebigen Methode. Nach 15 bis 30 Minuten bitten die Forscher die Probanden, sich an eine bestimmte Information oder alle Informationen in der richtigen Reihenfolge zu erinnern, sobald ihnen ein bestimmter Hinweis zum Abrufen gegeben wurde. Der Hinweis kann die Hälfte einer gepaarten Sequenz oder ein Bild, ein Wort oder ein Hinweis sein, der mit einer bestimmten Information verbunden ist. Diese Art von Erinnerungstest zeigt nicht nur, wie das Gehirn Assoziationen zum Kodieren von Erinnerungen verwendet, sondern auch, wie es logische Schlussfolgerungen zieht, wenn der Hinweis auf einer allgemeinen Interpretation der Informationen basiert.
Free Recall ist ein Gedächtnistest, bei dem Probanden gebeten werden, sich eine kurze Sequenz von Bildern, Zahlen oder Wörtern über einen bestimmten Zeitraum zu merken. Nach einer weiteren vorbestimmten Zeitdauer geben die Probanden die Informationen dann in beliebiger Reihenfolge weiter. Dieser Erinnerungstest zeigt, wie Individuen bestimmte Arten der Kodierung verwenden, um sich Gruppen von Informationen zu merken. Personen können ähnliche Daten zusammenfassen oder sich Informationen mithilfe von mnemonischen Methoden merken. Die Forscher erfuhren auch, dass sich Menschen normalerweise leichter an den Anfang und das Ende von Sequenzen erinnern, was als Primär- und Aktualitätsgedächtnis bezeichnet wird.
Serial Recall testet im Allgemeinen die Fähigkeit einer Person, sich an Informationen in einer genauen Reihenfolge zu erinnern oder sich an Umstände zu erinnern, die innerhalb eines Zeitrahmens aufgetreten sind. Forscher glauben, dass diese Art des Lernens und Gedächtnisses die menschliche Fähigkeit widerspiegelt, Sprache zu schaffen und zu verwenden, zusammen mit der Fähigkeit, sich an vergangene Ereignisse in chronologischer Reihenfolge zu erinnern. Bevölkerungen in jeder gegebenen Kultur lernen die Wortfolgen, die eine Satzstruktur bilden, die ein Kommunikationsmittel bietet. Das Erinnern an Lebensereignisse oder die besonderen Schritte, die zur Erfüllung einer Aufgabe erforderlich sind, erfordert im Allgemeinen serielles Lernen und Gedächtnis.
Forscher der Kognitionspsychologie verwenden Erinnerungstests, um zu zeigen, wie viele Faktoren das Lernen und das Gedächtnis beeinflussen. Je mehr Aufmerksamkeit eine Person beispielsweise dem Kodierungs- oder Auswendiglernprozess des Erlernens neuer Informationen widmet, desto größer ist die Menge der gelernten und genau erinnerten Informationen. Motivation ist auch ein starker Lern- und Erinnerungsfaktor. Ob es sich um eine greifbare Belohnung oder eine allgemeine Angst vor einer Niederlage handelt, Personen, die eine Art von Eigenmotivation einsetzen, erbringen in der Regel ein höheres Leistungsniveau. Forscher haben auch herausgefunden, dass die Verwendung der gleichen Umgebung oder des gleichen Seinszustands zum Abrufen von Informationen wie beim anfänglichen Erlernen der Informationen normalerweise es Menschen ermöglicht, Informationen effektiver abzurufen.