Ruhende Konten sind Bankkonten, die über einen längeren Zeitraum keine kundengenerierten Aktivitäten gebucht haben. In den meisten Fällen enthalten Konten dieser Art relativ geringe Salden. Fast jede Art von verzinslichem Konto könnte zu einem ruhenden Konto werden, aber die meisten Beispiele beziehen sich auf Sparkonten, die von ihren Besitzern scheinbar aufgegeben wurden.
Es gibt mehrere Gründe, warum ein Konto inaktiv werden kann. Besitzer ziehen manchmal um und vergessen, die Konten zu schließen. Mit der Zeit vergessen sie die Konten. In anderen Situationen kann der Inhaber des Kontos sterben und keine Informationen über die Existenz des Spar- oder Girokontos hinterlassen, um Testamentsvollstrecker oder Begünstigte auf die Notwendigkeit aufmerksam zu machen, das Konto zu schließen und die Gelder zu verteilen. Ein Elternteil kann ein Sparkonto für ein Kind eröffnen, das später vergessen wird, wenn das Kind älter wird. Fast jeder Fall dieser Art von Bankkonto-Situation hat damit zu tun, dass das Konto in irgendeiner Weise übersehen oder vergessen wird.
In vielen Ländern gibt es Gesetze, die den Umgang mit einem ruhenden Konto regeln. Oftmals bleiben die Gelder dem Eigentümer oder dem Begünstigten auf Antrag und unter Vorlage von Dokumenten, die die Identität des Antragstellers bestätigen, verfügbar. Es gibt einige Gebiete der Welt, in denen Banken unter bestimmten Umständen aufgrund von Vorschriften keine Zinsen auf das ruhende Konto erheben dürfen, aber in den meisten Fällen werden die Zinsen im Laufe der Jahre weiter auflaufen.
Die Bankvorschriften in einigen Ländern, wie den Vereinigten Staaten, ermöglichen es, ein ruhendes Konto an den Staat zurückzugeben. Es müssen bestimmte Bedingungen gelten, einschließlich des Nachweises, dass die Bank angemessene Anstrengungen unternommen hat, um den Kontoinhaber ausfindig zu machen. Abhängig von den Umständen kann der Staat die Gelder in jeder Weise verwenden, die nach den geltenden Escheat-Gesetzen erlaubt ist, oder eigene Versuche unternehmen, den Kontoinhaber mit den auf dem Konto enthaltenen Geldern wieder zusammenzuführen.
Viele US-Bundesstaaten betreiben eine sogenannte Abteilung für nicht beanspruchtes Eigentum. Diese Aufteilung wird oft entweder mit der Staatskasse oder dem Staatsfinanzministerium in Verbindung gebracht. Dieser Abteilung kann vom Finanzinstitut ein ruhendes Konto gemeldet und das Geld an seine Obhut weitergeleitet werden. Viele Staaten betreiben öffentlich zugängliche Datenbanken, die es jedem ermöglichen, nach Beweisen dafür zu suchen, dass er möglicherweise über Gelder verfügt, die derzeit im Besitz des Staates sind. Durch Befolgen der vom Staat eingeführten Verfahren ist es möglich, diese Mittel zu beanspruchen. Unter der Annahme, dass der Anspruch vom Staat als gültig erachtet wird, werden die Gelder an den Antragsteller ausgegeben und die Immobilie gilt als beansprucht.