Seesterne oder Seesterne sind Stachelhäuter der Klasse Asteroidea, die sich durch ihre markanten Körper auszeichnen, die eher wie Sterne aussehen. Entgegen dem, was der bekannte Name vermuten lässt, sind sie keine Fische. Viele Menschen haben ein Faible für Seesterne, dank ihrer ungewöhnlichen Form und der leuchtenden Farben, in denen diese Meeresbewohner vorkommen. Sie sind auch bei Menschen beliebt, da sie leicht zu sehen und zu beobachten sind und die Gezeitenzone in der Nähe der Küste bevorzugen. Wer diese Kreaturen persönlich sehen möchte, kann ein Gezeitenbecken in der Nähe des Ozeans besuchen, das ein breites Sortiment ergeben sollte.
Es gibt rund 1,800 Seesternarten, vom Sonnenblumenstern, einer Art mit vielen Armen, bis zum Fledermausstern, einem mit fünf verbundenen Armen, der ein wenig wie eine fünfeckige Achterbahn aussieht. Sie kommen in einer Reihe von Farben, Formen und Größen vor und fressen eine große Auswahl an Meereslebewesen. Diese Kreaturen sind auch beliebte Nahrungsquellen für viele Meerestiere und auch einige Menschen.
Die physische Struktur eines Seesterns ist ziemlich interessant. Sie weisen radiale Symmetrie auf, was bedeutet, dass sie um eine zentrale Achse symmetrisch sind, und nicht bilaterale Symmetrie, eine Form der biologischen Symmetrie, die den meisten Menschen vertrauter sein mag, da viele Organismen, einschließlich des Menschen, bilateral symmetrisch sind und zwei verschiedene Hälften haben. Seesterne sind auch in der Lage, abgebrochene Arme zu regenerieren, und in einigen Fällen kann aus einem abgetrennten Arm ein neuer entstehen. Einige Arten verwenden diese Eigenschaft als Verteidigungstaktik und lassen ihre Arme fallen, wenn sie bedroht werden.
Der Körper eines Seesterns ist mit flexiblen Schutzplatten bedeckt. Jeder, der schon einmal einen berührt hat, wird vielleicht bemerkt haben, dass sich die Tiere leicht ledrig anfühlen. Der Boden ist mit winzigen Röhrenfüßen bedeckt, mit denen sich die Tiere fortbewegen und jagen. Die Röhrenfüße helfen auch dabei, dass sich Seesterne an Felsen kleben, eine weitere Möglichkeit, die Tiere vor Raubtieren zu schützen.
Als wäre das nicht genug, hat der Seestern noch ein paar Tricks im Ärmel. Diese Tiere sind in der Lage, ihren Magen umzudrehen, was bedeutet, dass sie ihren Magen buchstäblich umdrehen können, um sie um Beute zu wickeln. Diese biologische Anpassung ermöglicht es ihnen, Tiere zu essen, die viel größer sind als sie selbst, und manche Leute finden es ziemlich faszinierend, sie zu beobachten.
Seesternarten haben eine Größe von etwa 0.5 Zoll (etwas mehr als 1 Zentimeter) bis zu 3 Fuß (1 Meter) im Durchmesser und sie können zwischen fünf und 25 Arme haben. Da es sich um so bekannte Meeresbewohner handelt, werden sie häufig in Aquarien und Berührungsbecken ausgestellt, um denjenigen zu helfen, die nicht zum Meer gelangen können.