Serotonin ist ein Neurotransmitter, der im Verdauungssystem und im zentralen Nervensystem vorkommt. Ein Neurotransmitter ist eine Chemikalie, die Nachrichten überträgt oder verändert, die zwischen Neuronen und Zellen im Körper gesendet werden. Serotonin hat viele verschiedene Wirkungen: Es hilft bei der Regulierung der Stimmung, des Schlafzyklus, des Appetits, des Gedächtnisses und einiger Muskelfunktionen. Ein Serotonin-Ungleichgewicht kann einen oder alle dieser Aspekte der menschlichen Lebendigkeit ausgleichen.
Es kann auf verschiedene Weise zu einem Ungleichgewicht kommen, das entweder zu einer Über- oder Unterproduktion des Neurotransmitters führt. In einigen Fällen produziert das Gehirn einfach nicht genug Serotonin, um den Bedarf des Körpers danach zu decken. Einige Medikamente oder Nahrungsergänzungsmittel können auch zu einer Überproduktion dieses Neurotransmitters führen. Eine andere Möglichkeit besteht darin, dass die Rezeptoren, die normalerweise neuronale Nachrichten von ihm empfangen würden, die Nachrichten einfach nicht empfangen.
Aufgrund des starken Einflusses des Neurotransmitters auf die Stimmung wurde speziell ein Serotonin-Ungleichgewicht als wahrscheinliche Ursache für viele Fälle von Depressionen festgestellt. Einige glauben, dass Depressionen im Allgemeinen auf einen Mangel an Serotonin zurückzuführen sind. Die meisten Antidepressiva sollen den Spiegel im Gehirn erhöhen. Leider ist es nicht möglich, die genauen Spiegel des Neurotransmitters im lebenden Gehirn zu messen, sodass die Theorie nicht vollständig bestätigt werden kann.
Andere Probleme treten auf, wenn das Ungleichgewicht zur Überproduktion neigt. Dies ist nur auf sehr hohem Niveau ein wichtiges Thema; hohe Dosen von Serotonin können sehr schädlich oder sogar tödlich sein. Sie resultiert in der Regel aus einer nachteiligen Reaktion verschiedener Medikamente oder einer Überdosierung. Der Konsum von Freizeitdrogen kann ebenfalls ein Serotonin-Ungleichgewicht verursachen, jedoch nur, wenn erhebliche Mengen an Drogen konsumiert werden. Probleme, die durch extrem hohe Serotoninspiegel entstehen, werden in der Regel zusammengefasst und als „Serotonin-Syndrom“ bezeichnet.
Ein Ungleichgewicht bringt meist eine Vielzahl von erkennbaren Symptomen mit sich. Wenn zu wenig Serotonin vorhanden ist, kann eine Person an Depressionen, Migräne, Panikattacken und Heißhunger auf Kohlenhydrate leiden. Dies kann auch zu ernsthaften Schlafproblemen führen, da Serotonin für die Moderation des normalen Schlafzyklus des Menschen unerlässlich ist. Erhöhte Werte des Neurotransmitters können zu Symptomen wie Erregung, Verwirrung, Sedierung und vermindertem Sexualtrieb führen. Diese Art von Ungleichgewicht kann auch eine gewisse neuromuskuläre Hyperaktivität in Form von Ruhelosigkeit, Zittern und anderen ungewöhnlichen oder fehl am Platz befindlichen Bewegungen beinhalten.