Ein Dienstleistungsgutschein ist eine Art Gutschein, der von einem Unternehmen oder einer öffentlichen Einrichtung angeboten wird und es ermöglicht, dass Personen, die soziale Dienste benötigen, diese zu reduzierten Kosten erhalten. In einem solchen Gutscheinsystem sind in der Regel Dienstleistungen enthalten, die die Menschen möglicherweise benötigen, sich aber nicht leisten können. Einige Beispiele wären Rehabilitationsdienste, Hausreparaturen und Transporte. Der Service-Gutschein ist in der Regel nicht kostenlos, sondern kommt dem Kunden zu geringeren Kosten, wobei die Organisation oder Agentur die Kosten häufig subventioniert, um zu verhindern, dass der Service-Provider durch die Annahme des Gutscheins Geld verliert. Die meisten Dienstleistungsgutscheine richten sich an Personen, die nicht über die finanziellen Mittel verfügen, um den vollen Preis für solche Dienstleistungen zu zahlen, und die Verfügbarkeit kann vom Einkommen abhängig sein.
Wenn ein Unternehmen oder eine Regierungsbehörde beschließt, einen Servicegutschein zu erstellen, zielt er auf einen Markt ab. Dieser Markt umfasst oft Menschen mit niedrigem Einkommen, kann aber auch dienstleistungsspezifisch sein. Ein Reha-Gutschein darf beispielsweise nur kürzlich entlassenen Straftätern zur Verfügung gestellt werden. Dienste, die jeder nutzen kann, wie Rabatte auf Lebensmittel oder öffentliche Verkehrsmittel, werden in der Regel das Einkommen als Kriterium verwenden, um zu bestimmen, wer einen Gutschein erhält und wer nicht.
Obwohl es sein kann, ist ein Gutschein normalerweise nicht kostenlos, aber der Preis kann stark reduziert werden, um ihn für die Zielgruppe erschwinglich zu machen. Dies ermöglicht es der Zielgruppe, benötigte Dienste zu erhalten. Es kann auch dem Unternehmen helfen, das den Service anbietet, denn während ein Unternehmen seinen Gewinn durch das Angebot eines niedrigeren Preises reduzieren kann, wird ein effektiver Servicegutschein wahrscheinlich das zukünftige Geschäft des Unternehmens vorantreiben. Dem Unternehmen kann auch von einer öffentlichen Stelle zumindest ein Teil des regulären Preises der erbrachten Dienstleistung erstattet werden. Dadurch wird sichergestellt, dass sich der Anbieter die Teilnahme am Gutscheinprogramm leisten kann und somit der Zugang der Gutscheinkunden zum Service gewährleistet wird.
Wenn es um die Preisgestaltung eines Dienstleistungsgutscheins geht, kann das Thema unter Eigentümern von Unternehmen, Gewerkschaften und öffentlichen Diensten diskutiert werden. Dadurch wird verhindert, dass durch das Gutscheinprogramm ein unlauterer Wettbewerb für Unternehmen entsteht, die nicht am Programm teilnehmen. Die teilnehmenden Unternehmen möchten möglicherweise kein Geld für Material- und Arbeitskosten verlieren, daher werden die Preise wahrscheinlich so festgelegt, dass das Unternehmen entweder einen kleinen Gewinn oder zumindest eine Gewinnschwelle erzielt. Auch die durch ein solches Gutscheinprogramm zu erbringenden Leistungen werden besprochen, bis die Gutscheinbedingungen vereinbart sind.
Ein Servicegutschein richtet sich häufig an eine Zielgruppe mit finanziellen Problemen, aber manchmal wird ein Gutschein bei einem Produktkauf mitgeliefert. Wenn jemand beispielsweise einen Computer kauft, erhält er oder sie möglicherweise einen Gutschein für kostenlosen technischen Support für eine begrenzte Zeit. Dies hilft dem Verbraucher, den Computer einzurichten, ohne für die technische Unterstützung extra bezahlen zu müssen. Wenn nach Ablauf des kostenlosen Zeitraums technischer Support benötigt wird, ist ein Kunde, der durch den kostenlosen Support gut bedient wurde, möglicherweise eher bereit, dasselbe Unternehmen für die weitere Bereitstellung dieses Supports zu bezahlen.