Ein Sessellift ist ein Lufttransportsystem, das hauptsächlich mit Winterskigebieten verbunden ist, wo es verwendet wird, um Skifahrer auf einen Berg zu befördern. Stühle oder Sitzbänke werden an einem motorisierten Schleifenkabelsystem aufgehängt, das zwischen den Endpfosten aufgereiht ist. Sessellifte mit festem Griff bewegen sich so langsam, dass die Fahrgäste während der Fahrt aussteigen können, sobald sie ihr Ziel erreicht haben. Um auf einen Sessellift zu steigen, stellen sich die Skifahrer in den Weg eines Sessels und setzen sich dann hin, wenn er sie erreicht. Zwischen Ein- und Ausstiegspunkten können Stühle über Punkte fahren, an denen der Berghang in einiger Entfernung abfällt.
Sessellifte in Skigebieten werden allgemein als Skilifte bezeichnet und werden weiter dadurch definiert, wie viele Personen jeder Sessel aufnehmen kann. Ein „Doppel“-Sessel nimmt zwei, ein „Dreier“ drei, ein „Vier“ vier und ein „Sixpack“ sechs Personen auf. Während sich der oben erwähnte Sessellift mit festem Griff langsam bewegt, um das Be- und Entladen zu ermöglichen, während er in Bewegung bleibt, gibt ein Sessellift mit abnehmbarem Griff das Flaschenzugkabel zum Be- und Entladen frei. Dadurch können sich die Stühle für diesen Vorgang langsamer bewegen, aber für die eigentliche Fahrt den Hang hinauf schneller. Daher wird eine kuppelbare Sesselbahn auch als „Hochgeschwindigkeitslift“ bezeichnet.
An jedem Ende der Bahn eines Sessellifts ist ein Endpfosten befestigt, wobei jeder Endstand ein Schaufelrad trägt, das den Lift den Berg hinauf oder hinunter leitet. Eines der beiden Bullwheels ist das Antriebs-Bullwheel, das andere das Return-Bullwheel. Die Antriebsscheibe ist, wo sich der motorisierte Mechanismus befindet. Zwischen diesen beiden Terminals gibt es normalerweise eine Reihe von Zwischentürmen, auf denen Riemenscheiben (Rollen) die Verkabelung tragen und führen.
Ein Sessellift wird manchmal als Seilbahn bezeichnet, obwohl das „Seil“ eines Sessellifts aus vielen Drähten besteht, die in bestimmten Mustern und Ausrichtungen umeinander gewickelt sind. Dies gibt der Verkabelung ihre Stärke. Seilbahnen müssen auch geschmiert werden, damit die Verkabelung flexibel bleibt und Reibung reduziert wird, die ein Ausfransen verursachen könnte, insbesondere wenn sich das Kabel biegt und biegt, um über Turmzwischenpunkte und um Bullwheels herum zu laufen.
Die Bremsanlage eines Sesselliftes befindet sich am Antriebsterminal, mit einer Notbremse, die direkt auf das Schwungrad wirkt. Bei gestopptem Antriebsmechanismus und eingerastetem Schwungrad kann der Sessellift nicht versehentlich „rutschen“ oder sich rückwärts bewegen. Einige Sessellifte haben auch Bremssysteme, die in die Flaschenzüge an den Türmen eingebaut sind. Die Positionierung des Bullwheels ist auch einstellbar, um die richtige Kabelspannung aufrechtzuerhalten.
Neben Skigebieten werden manchmal Sessellifte in Freizeitparks eingesetzt. Häufiger handelt es sich jedoch um geschlossene Aufzüge oder Hochstraßenbahnen.