Gatka ist eine Form der Kampfkunst, die hauptsächlich von Anhängern der Sikh-Religion praktiziert wird. Es konzentriert sich auf körperliches, geistiges und spirituelles Training. Das Wort Gatka bedeutet wörtlich übersetzt aus dem Punjabi „jemand, dessen Freiheit der Gnade gehört“. Es ist auch der Name für den Übungsstab, der in der Kampfkunst verwendet wird. Die Praxis wird nicht mehr im Kampf eingesetzt, sondern ist wie viele andere Kampfkünste zu einer Form des Wettbewerbs geworden.
Nach dem Sikhismus wurde Gatka im 15. Jahrhundert Guru Nanak Dev von einem göttlichen Geist gegeben. Diese göttliche Kampfkunst wurde einer Armee von Sikh-Kriegern und sogar Gurus der in Gatka ausgebildeten Religion gelehrt, die an ein Krieger-Heiliges-Ideal glaubten. Die Kunst wurde von Generation zu Generation weitergegeben, bis die Shaster Vidiya im 1800. Jahrhundert begann, eine rituellere Version an die britisch-indische Armee auszubilden. Später führte die Verschmelzung britischer und indischer Kulturen zur Einführung europäischer Fechtregeln in Gatka. Dies führte zur Bildung von zwei Grundformen der Kunst, rituell oder Rasmi und Sport oder Khel.
Es gibt drei Grundprinzipien von Gatka. Dies sind einfache Erlernbarkeit, Vielfalt der Waffen und die Fähigkeit, gegen mehrere Gegner zu kämpfen. Eine Hauptlehre der Kampfkunst ist die Bewegung des gesamten Körpers im Einklang als eine vollständige Waffe und eine Reaktion ohne Zögern. Alle Angriffs- und Verteidigungsmethoden werden durch die aktuelle Position der Füße, Hände und Waffen bestimmt. Rasmi Gatka wird normalerweise im Takt mit einem Drei-Takt-Trommelzyklus gespielt, um die Bewegung zu koordinieren und die Konzentration zu fördern.
Der Einsatz von Waffen, die sowohl die rechte als auch die linke Hand betreffen, wird bevorzugt. Es wird angenommen, dass diese Praxis den Körper zur Zusammenarbeit anregt und keine Schwachstellen aufweist. Meister der Kunst sind oft beidhändig, was bedeutet, dass sie ihre rechte und linke Hand gleichermaßen geschickt einsetzen können. Gatka wird in Gruppen trainiert und normalerweise in einer religiösen Atmosphäre. Institute, die ausschließlich Gatka und manchmal Pehlwani, einen indischen Wrestling-Stil, unterrichten, sind in Indien alltäglich.
Gatka unterstützt eine Vielzahl von Waffen, darunter Schwerter namens Tulwars, Bambusstäbe namens Lathi und Peitschen, Ketten und Wurfwaffen namens Chakram. Da die Bewegungsmuster, die Waffenwahl und der individuelle Stil beim Training eine Rolle spielen, haben viele Menschen, die das gleiche Training erhalten haben, personalisierte Kampfstile entwickelt. Schwert und Schild sowie Lathi sind die beiden häufigsten Waffenoptionen. Im Kampf waren Gatka-Krieger für ihre unvergleichlichen Kampfkünste und ihren großen Mut bekannt.