Ein Silberzertifikat ist eine von einer Regierung oder einer offiziellen Reservebehörde ausgestellte Note, die bedeutet, dass dem Inhaber der Wert einer bestimmten Menge Silber geschuldet wird, normalerweise entweder in Form von Barren oder Münzen. Diese Art von Zertifikaten wurden von einer Reihe verschiedener Länder ausgestellt, aber in fast allen Fällen waren sie auf dem Höhepunkt der Zeit, die manchmal als „Silberboom“ im 1800. Jahrhundert bekannt war, am beliebtesten, als Silber umfassend abgebaut und verarbeitet wurde . Ursprünglich dienten die Noten als Ersatz für den tatsächlichen Silberbesitz, und Zertifikate konnten jederzeit gegen das von ihnen repräsentierte Silber getauscht werden. Das stimmt nicht mehr immer. Zertifikate laufen normalerweise nicht ab, aber an den meisten Orten haben sich die Bedingungen geändert, und Regierungen sind nicht immer verpflichtet, echtes Silber abzugeben. In den Vereinigten Staaten zum Beispiel können Inhaber Zertifikate nur in Federal Reserve Notes umtauschen – im Grunde Schecks, die von der National Reserve und dem Trust ausgestellt werden. Die Reserve Notes werden in der Regel zum aktuellen Wert des auf dem Zertifikat abgebildeten Silbers vergeben. Mancherorts gelten die Zertifikate auch als Sammlerstücke und können in diesen Kreisen mehr wert sein als auf dem gewöhnlichen Börsenmarkt.
Basiskonzept
Die Hauptidee hinter einem Silberzertifikat ist, dass der Inhaber Anspruch auf den Wert des auf dem Gesicht dargestellten Silbers hat, aber der Staat erhält den tatsächlichen Genuss. Die Regierungen verkauften im Grunde die Rechte an dem Silber an die allgemeine Bürgerschaft, behielten das eigentliche Silber jedoch in einer Schatzkammer oder einer anderen Einrichtung, wo es möglicherweise für andere Zwecke verwendet wurde. Die Zertifikate erlaubten normalerweise jederzeit eine Rückzahlung, aber es war oft der Fall, dass Regierungen mehr Zertifikate verkauften, als es tatsächlich Silber gab, im Wissen, dass irgendwann mehr Silber abgebaut würde, und auch in der Annahme, dass nicht alle Inhaber es versuchen würden um ihre Zertifikate sofort einzulösen.
Diese Zertifikate boten der Öffentlichkeit oft eine gute Möglichkeit, ein Edelmetall zu besitzen, und waren in der Regel auch eine gute Anlagemöglichkeit. In den meisten Fällen wurden die Zertifikate zum Marktpreis von Silber am Verkaufstag verkauft. Mit der Aufwertung des Metalls wurden die Zertifikate immer wertvoller, da sie fast immer zum aktuellen Wert des Metalls gegen den Silberwert eingelöst werden konnten. Selbst heute, wenn die meisten Zertifikate nicht wirklich gegen das Edelmetall eingelöst werden können, werden sie in Reservenoten zum Echtzeitkurs von Silber ausgezahlt – der fast immer mehr ist, als der Inhaber ursprünglich bezahlt hat.
Kernmerkmale
Silberzertifikate haben oft die Form einer Staatsanleihe oder einer anderen offiziellen Regierungsbanknote, aber es gibt typischerweise eine Reihe von Unterscheidungsmerkmalen. In den USA ist die erste davon das Kleingedruckte auf der Rechnung selbst, das besagt, dass beim US-Finanzministerium ein „X“-Betrag in Silber an den Besitzer des Zertifikats zu zahlen ist. Der Betrag „X“ wäre der Nennwert des Zertifikats.
Bemerkenswert auf US-Zertifikaten ist auch, dass Seriennummer, Zahlenwert und Siegel zunächst in Blau, Braun und Rot gedruckt wurden. Diese Farbvariante wurde 1899 in Blau geändert, mit Ausnahme der Zertifikatsserie 1935a, die während des Zweiten Weltkriegs gedruckt wurde. Während dieser Zeit hatten Zertifikate, die nach Hawaii geschickt wurden, braune Siegel und diejenigen, die nach Nordafrika geschickt wurden, hatten gelbe Siegel. Diese Druckunterschiede sollten Verluste verhindern, die auftreten könnten, wenn es Feinden gelang, die hawaiianischen oder nordafrikanischen Gebiete während des Krieges zu erobern – und in diesem Fall konnte die US-Regierung diese beiden Farbschemata leicht aufheben und damit das Geld für die wertlos machen Feind.
Ablehnung und Einstellung
Die meisten Länder, die Silberzertifikate ausgestellt haben, haben diese inzwischen eingestellt. In den Vereinigten Staaten galten Zertifikate zwischen 1878 und 1964 als aktive Währung. In den 1940er und 1950er Jahren begann die Zahl der im Umlauf befindlichen Zertifikate zu sinken. Da die Zertifikate gegen Silbermünzen oder Barren eingetauscht wurden, wurden sie geschreddert und nicht neu gedruckt, es sei denn, es war genug Silber in der Schatzkammer, um sie zu decken. In den 1960er Jahren war das Silber, das zur Herstellung der Münzen verwendet wurde, mehr wert als der Nennwert der Münzen und der Umtausch machte für die Regierung keinen finanziellen Sinn mehr.
1964 stellte die US-Regierung den Umtausch von ausgegebenen Zertifikaten in Silbermünzen ein, aber die Einlösung in Goldbarren dauerte weitere vier Jahre. Am 24. Juni 1968 beendete die Regierung den Silberumtausch vollständig und Zertifikatsinhaber konnten die Dokumente nur noch in Federal Reserve Notes umtauschen. In den 1970er Jahren wurden die meisten der verbliebenen Silberdollars in der US-Staatskasse zu Sammlerwerten an die Öffentlichkeit verkauft.
Als Sammlerstück
Viele der noch im Umlauf befindlichen Zertifikate sind nur noch den Nennwert wert und werden genauso ausgegeben wie die modernen Federal Reserve Notes. Einige sind jedoch, je nach Alter, Zustand und Nennwert, auf Sammlermärkten begehrt und können mitunter weit über ihrem Nennwert liegen.
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