Ein Siphon ist ein Rohr, mit dem Wasser von einem Reservoir zu einem anderen Punkt transportiert werden kann. Siphons sind in der Lage, Wasser über eine Barriere zu befördern, was sie unverwechselbar und interessant sowie sehr nützlich macht. Seit Tausenden von Jahren wird mit Siphons gearbeitet, wobei Hinweise darauf hindeuten, dass mehrere alte Kulturen mit dem Grundprinzip des Siphons vertraut waren und Siphons nach wie vor für eine Vielzahl von Anwendungen sehr nützlich sind.
In der klassischen Anwendung ist ein Siphon ein flexibles Rohr, das in U-Form gebogen wird, obwohl auch ein starres Rohr verwendet werden kann. Ein Ende des Siphons wird in ein Reservoir eingeführt, und das andere Ende wird in einen Behälter eingeführt, um die Flüssigkeit aufzufangen, oder hängen gelassen, je nachdem, was man mit der Verwendung eines Siphons zu erreichen versucht. Nachdem der Siphon mit einer Ansaugpumpe gestartet wurde, zieht er weiterhin Flüssigkeit aus dem Behälter, bis er entfernt oder der Behälter entleert wird.
Beim Ansaugen wird der Siphon mit Flüssigkeit gefüllt, damit der hydrostatische Druck zum Tragen kommt. Eine der einfachsten Möglichkeiten, einen Siphon zu entlüften, besteht darin, wie an einem Strohhalm daran zu saugen, bis Flüssigkeit das Rohr füllt, wodurch der Siphonvorgang gestartet wird. Auch der Einsatz von Hand- oder Elektropumpen ist möglich, was bei großen Siphons oder Absaugvorgängen mit giftigen Flüssigkeiten vorzuziehen sein kann. Ein Siphon läuft, bis er beginnt, Luft anzusaugen.
Eine der berüchtigteren Anwendungen des Siphons ist die Gasabsaugung, bei der Menschen einen Schlauch in einen Gastank einführen und den Schlauch verwenden, um Gas zu stehlen. Viele Autos verfügen über Anti-Siphoning-Maßnahmen, die diese Aktivität verhindern sollen. Das Siphonieren wird auch in einer Vielzahl von Herstellungsprozessen verwendet, von der Herstellung von Bier bis hin zum Transport verschiedener Flüssigkeiten entlang einer Fabrikstraße. Variationen des Siphondesigns werden auch in der Hausinstallation verwendet.
Viele Leute sind mit dem Siphon-Konzept so vertraut, dass sie nicht wirklich darüber nachdenken, wie Siphons funktionieren. Der Prozess erfordert tatsächlich viel Mathematik, da Siphons in der Lage sind, Flüssigkeiten in einem Akt, der der Schwerkraft trotzt, anzuheben, was ziemlich bemerkenswert ist, wenn man darüber nachdenkt. Solange das Ende des Rohres tiefer als das Reservoir ist und der Siphon vorgefüllt ist, läuft er recht glücklich.