Transiente Mondphänomene (TLP), auch bekannt als vorübergehendes Mondphänomen, bezieht sich auf plötzliche Lichtblitze; Verdunkelungen; grüne, blaue oder violette Färbungen; rötliche, rosa oder orange Färbungen; und schwebende Nebel auf der Mondoberfläche beobachtet. Berichte über vorübergehende Mondphänomene reichen über 1,000 Jahre zurück, werden aber erst seit den frühen 1960er Jahren wirklich ernst genommen, als Astronomen selbst begannen, die Phänomene zu betrachten und aufzuzeichnen. Mindestens 300 solcher Ereignisse wurden von modernen Astronomen aufgezeichnet, mit mindestens 2,200 Berichten in der historischen Literatur. Mehr als ein Drittel aller zuverlässigen Vorfälle gingen von der Aristarchus-Plateauregion auf dem Mond aus, im nordwestlichen Teil der Nahseite.
Hinweise auf vorübergehende Mondphänomene sind in der Astronomieliteratur der letzten 1,000 Jahre verstreut. Am 18. Juni 1178 berichteten beispielsweise fünf Mönche aus Canterbury kurz nach Sonnenuntergang von „einer brennenden Fackel“ in der nördlichen Region des Mondes, die „über eine beträchtliche Entfernung Feuer, heiße Kohlen und Funken ausspie“. Am 19. April 1787 bemerkte der britische Astronom Sir William Herschel, Entdecker des Uranus, drei rot leuchtende Flecken im dunklen Teil des Mondes, die er auf Vulkanismus zurückführte. Interessant ist, dass die Aurora Borealis ungefähr zur gleichen Zeit über Padua in Italien kräuselte – was praktisch nie vorkommt – weniger als tausend Meilen entfernt und der Sonnenfleckenzyklus am intensivsten war.
Vorübergehende Mondphänomene sind schwer zu bestätigen und zu verifizieren, da sie von Natur aus vorübergehend sind, keine auf Film oder Video aufgezeichnet werden und normalerweise nur ein Zeuge vorhanden ist. Wissenschaftler haben vier mögliche Erklärungen für vorübergehende Mondphänomene gefunden: Aufprallereignisse, Ausgasungen, elektrostatische Phänomene und ungünstige Beobachtungsbedingungen oder atmosphärische Effekte. Aufgrund der Tatsache, dass vorübergehende Mondphänomene so selten und weit entfernt sind, ist es schwierig, diese Theorien empirisch zu überprüfen.
Ausgasen ist etwas, das bis zu einem gewissen Grad an praktisch jedem Gesteinskörper auftritt. Flüchtige Gase, die durch radioaktiven Zerfall oder Gezeitenerwärmung erzeugt werden, werden in Hohlräumen unter der Mondoberfläche eingeschlossen. Sie werden dann langsam oder in diskreten Explosionen freigesetzt. Dies korreliert gut mit einem der wichtigsten Orte, an denen TLPs beobachtet werden – in der Nähe von Kratern, die am Boden gebrochen sind, die Möglichkeiten für das Entweichen sublunarer Gase bieten würden.
Auf dem Mond treten ständig Einschlagsereignisse auf, meist durch Mikrometeoriten. Einschläge von etwas größeren Meteoriten können als Blitze auf der Erde erscheinen. Meteore aller Größen treffen häufig den Mond.
Eine weitere mögliche Quelle für TLPs sind elektrostatische Entladungen, die durch Ladungsbildung aufgrund von Reibung, Sonnenwind oder anderen Mechanismen verursacht werden. Wenn die Ladung groß genug ist und sich über einen ausreichend großen Bereich erstreckt, kann die eventuelle Entladung groß genug sein, um von der Erde aus beobachtet zu werden. Dies wurde jedoch nicht bestätigt.
Die letzte Ursache für TLPs wäre die banalste – Beobachtungsrelikte, die durch die Erdatmosphäre verursacht werden. Atmosphärische Verzerrungen können dazu führen, dass der Mond verschwommen erscheint, insbesondere bei einem Teleskop mit hoher Auflösung.