Wenn mehrere Parteien bestimmte Arten von Vermögenswerten oder Wertpapieren kaufen und verkaufen, verfolgt ein Spread-Indikator die Marge oder den Spread zwischen dem höchsten und niedrigsten Preis, den Einzelpersonen für den Artikel zu zahlen bereit sind. Verschiedene Arten von Spread-Indikatoren werden verwendet, um Margen bei Aktien- und Anleihenverkäufen zu verfolgen. Andere Arten von Spread-Indikatoren werden verwendet, um die Kreditzinsen von Banken zu verfolgen.
Tausende von verschiedenen Aktien sind registriert und werden an Börsen auf der ganzen Welt verkauft. Jedes Mal, wenn eines dieser Wertpapiere den Besitzer wechselt, müssen Käufer und Verkäufer einen Verkaufspreis aushandeln. Der niedrigste Preis, den ein Verkäufer für ein Wertpapier zu akzeptieren bereit ist, wird als Briefkurs bezeichnet, während der Preis, den ein Anleger bereit ist, für dasselbe Wertpapier zu zahlen, als Geldkurs bezeichnet wird. Im Aktienhandel verwenden Anleger einen Spread-Indikator, um die Marge zwischen dem niedrigsten Briefkurs und dem höchsten Geldkurs zu verfolgen. Bei Handelsverhandlungen einigen sich Käufer und Verkäufer auf einen Preis, der irgendwo innerhalb der Spread-Marge liegt.
Anleger überprüfen auch die Margen bei Anleihen, bevor sie Schuldtitel kaufen. In vielen Ländern gelten Anleihen nationaler Regierungen als stabiler als Kommunalobligationen, da die Wahrscheinlichkeit, dass nationale Regierungen Kredite ausfallen, historisch geringer ist als die von Regionalregierungen. Ebenso werden Unternehmensanleihen oft als riskantere Anlagen bezeichnet als Staatsanleihen, während hypothekenbesicherte Wertpapiere von vielen als die riskantesten Anleihenanlagen überhaupt angesehen werden. Nationale Regierungen, Kommunen, Unternehmen und Hypotheken-Investmentfirmen begeben alle Anleihen mit Laufzeiten von fünf, zehn oder sogar 10 Jahren. Ein Anleihe-Spread-Indikator misst die Differenz der Rendite oder des Zinssatzes, die verschiedene Arten von Anleihenemittenten zu zahlen haben.
Kreditgeber wie Banken und Hypothekenbanken verwenden auch Spread-Indikatoren, um die Kreditzinsen zu verfolgen. Diese Institute beschaffen Mittel, um Kredite zu schreiben, indem sie sich Geld von Zentralbanken oder Einlagenkontoinhabern leihen. Kreditinstitute erhöhen diese Kredite, bevor sie Geschäfts- und Privatanlegern erlauben, das Geld zu leihen. Der Spread-Indikator verfolgt die Gewinnmarge der Bank beim Schreiben des Kredits, da das untere Ende des Spreads den Preis darstellt, den die Bank für die Kreditaufnahme bezahlt hat; Das obere Ende des Spreads stellt den Betrag dar, den die Bank anderen Parteien berechnet, um dasselbe Geld zu leihen.
Anleger verwenden Spread-Indikatoren, um Anlageentscheidungen zu treffen. Wenn eine Anleihe mit niedrigem Risiko eine ähnliche Rendite wie eine Anleihe mit hohem Risiko aufweist, besteht kaum ein Anreiz, das riskante Wertpapier zu kaufen. Abgesehen davon, dass Analysten diese Indikatoren verwenden, um Anlageentscheidungen zu treffen, verwenden Analysten Spread-Indikatoren, um die Gesundheit der Wirtschaft zu bestimmen. Wenn der Spread zwischen Brief- und Geldkursen von Aktien oder risikoarmen und risikoreichen Anleihen sehr groß ist, deutet dies darauf hin, dass Anleger vorsichtig sind, Risiken einzugehen und die Wirtschaft in einen Abschwung eintritt.