Das Statement of Financial Accounting Standards sind Rechnungslegungsgrundsätze des Financial Accounting Standards Board (FASB), der führenden amerikanischen Institution für nationale Rechnungslegungsstandards. Diese Aufstellungen umfassen einen Großteil der allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätze (GAAP), den führenden Rechnungslegungsgrundsätzen in den Vereinigten Staaten. Unternehmenseinheiten sind die Hauptanwender der Rechnungslegungsstandards, da sie sowohl internen als auch externen Interessengruppen Finanzinformationen korrekt melden müssen. Diese Aussagen decken ein breites Spektrum an Finanzinformationen für Unternehmen ab.
Der FASB hat insgesamt 168 Stellungnahmen herausgegeben, obwohl viele der älteren durch neuere ersetzt werden. Neue Rechnungslegungsstandards decken Themen ab, die im Geschäftsumfeld auftreten, wie die Bilanzierung von Sicherungsgeschäften, Derivaten, Finanztiteln und anderen technischen Finanztransaktionen. Der FASB erstellt häufig Konzepterklärungen vor der Veröffentlichung eines neuen Abschlusses, wodurch Unternehmen die Möglichkeit haben, vor der Veröffentlichung neuer Bilanzen Kommentare abzugeben und Feedback zu geben.
Der Inhalt der Rechnungslegungsstandards ist breit gefächert und reicht von der Bilanzierung von Forschungs- und Entwicklungskosten, der Klassifizierung kurzfristiger Verpflichtungen, der Kapitalisierung von Zinsen, Phase-in-Plänen für regulierte Unternehmen, der Bilanzierung von Leistungen nach Beendigung des Arbeitsverhältnisses sowie der Bilanzierung von Derivaten und Vorräten Kosten unter anderem. Obwohl GAAP nicht alle möglichen Konzepte im Geschäftsumfeld abdeckt, hilft es Buchhaltern, ausreichende Anweisungen für die Erfassung von Finanztransaktionen zu geben, die aus dem Geschäft resultieren.
GAAP ist ein prinzipienbasiertes Rechnungslegungssystem, was bedeutet, dass Unternehmen bei der Anwendung der Rechnungslegungsstandards auf ihre Finanzinformationen einen gewissen Spielraum haben. In GAAP gibt es mehrere Grundsätze, darunter Regelmäßigkeit, Konsistenz, Umsicht, Kontinuität, vollständige Offenlegung und Wesentlichkeit sowie Treu und Glauben. Die Verwendung von GAAP stellt sicher, dass alle Personen, die sich auf die Finanzinformationen eines Unternehmens verlassen, ein wahrheitsgetreues Bild von der finanziellen Gesundheit des Unternehmens haben. Dies ist besonders wichtig für börsennotierte Unternehmen, die regelmäßig Informationen für Aktionäre und Regierungsbehörden veröffentlichen.
Änderungen an den Rechnungslegungsstandards können die Geschäfts- und Rechnungslegungsprozesse eines Unternehmens stark verändern. Obwohl der FASB eine unabhängige Organisation ist, muss er auf Regierungsbehörden reagieren, um Transparenz und Rechenschaftspflicht in Bezug auf Finanzinformationen zu gewährleisten. Während Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, führende Ausbilder für Rechnungslegung und Unternehmen Beiträge zu neuen Erklärungen haben können, muss der FASB gegenüber der Öffentlichkeit und den staatlichen Standards verantwortlich sein. Mit der zunehmenden Globalisierung bedeutet dies, dass der FASB eine Konvergenz mit den International Financial Reporting Standards (IFRS) in Betracht ziehen muss, den führenden internationalen Rechnungslegungsgrundsätzen, die von anderen Ländern verwendet werden. Der FASB ist derzeit dabei, GAAP mit IFRS zu konvergieren, um einen einzigen globalen Rechnungslegungsstandard zu schaffen.