Ein Reihenmotor, auch als Reihenmotor bekannt, ist ein Verbrennungsmotor mit geradlinig angeordneten Zylindern. Es liefert Kraft, indem es Kraftstoff in den Zylindern verbrennt und die bei der Verbrennung freigesetzte Energie in Bewegung umwandelt. Der Reihenmotor ist in der Regel mit vier oder sechs Zylindern für den Automobilbereich erhältlich, hat eine lange und hohe Form und wird in einer Vielzahl von Kraftfahrzeugen verwendet.
Verbrennungsmotoren sind in verschiedenen Konfigurationen erhältlich, abhängig von der Anordnung der Zylinder, in denen die Verbrennung stattfindet. Ein Typ wird als Reihenmotor bezeichnet, bei dem die Zylinder in einer Reihe angeordnet sind, die alle in die gleiche Richtung zeigen. Dies steht im Gegensatz zu anderen Anordnungen wie einem V-Motor mit den Zylindern in zwei Reihen, die in Form eines V gegeneinander abgewinkelt sind. Andere Arten umfassen den Boxermotor, bei dem die Zylinder in zwei Reihen horizontal einander gegenüberliegen; dieser Typ wird viel seltener verwendet als ein V- oder Reihenmotor.
Während des normalen Betriebs eines Reihenmotors werden Kraftstoff und Luft im Zylinder oder Brennraum gemischt und dann gezündet. Dadurch bewegt sich ein Teil, der Kolben genannt wird, auf und ab. Zuerst füllen Kraftstoff und Luft den Zylinder. Dann bewegt sich der Kolben nach oben und erzeugt Druck in der Kammer. Sobald Kraftstoff und Luft auf den erforderlichen Druck komprimiert sind, werden sie von der Zündkerze gezündet und diese Explosion drückt den Kolben wieder nach unten.
Die Kolbenbewegung des Reihenmotors wird in eine Drehbewegung übersetzt, die das Fahrzeug vorwärts treibt. Die Kolben sind über Pleuel mit der Kurbelwelle verbunden. Wenn sich die Kolben auf und ab bewegen, drehen sie die Kurbelwelle. Diese Drehbewegung wird schließlich auf die Antriebswelle und die Räder übertragen.
Der Reihenmotor wird am häufigsten in Automobilen mit vier Zylindern verwendet, einige können jedoch auch die Sechszylinder-Variante sein. Ein Reihenmotor ist normalerweise lang und groß, da alle Zylinder in einer Reihe stehen. Dies macht es ideal für kleinere Autodesigns mit kurzen Motorhauben, in die der Motor bei horizontaler Montage passen kann. Ein weiterer Vorteil ist, dass es sich oft um einen sehr laufruhigen Motor handelt, der natürlich ausgewuchtet ist, sodass die Vibrationen minimal sind. Ein Nachteil ist, dass er schwieriger zu kühlen sein kann als ein Motor mit V-Konfiguration.