Ein Zwischenkonto ist eine besondere Bezeichnung innerhalb eines Rechnungslegungsprozesses, die als vorübergehende Klassifizierung für Auszahlungen oder Einnahmen verwendet wird, die einer weiteren Analyse bedürfen, bevor eine dauerhafte Zuordnung in den Aufzeichnungen vorgenommen wird. Konten dieser Art erfüllen eine nützliche Funktion, da sie oft als Mittel zur Abrechnung von Transaktionen verwendet werden, denen genügend Informationen fehlen, um sie richtig zu klassifizieren. Das Vorhandensein des Kontos gibt Zeit, um die Art jeder Transaktion zu untersuchen und alle Probleme zu klären, die die Buchung des Postens an der entsprechenden Stelle in den Buchhaltungsbüchern behindern. Unternehmen jeder Größe schließen normalerweise ein Zwischenkonto in ihr Rechnungswesen ein, um sicherzustellen, dass Geldtransaktionen mit einem damit verbundenen Problem rechtzeitig gelöst werden und nicht in den allgemeinen Prozessen der Rechnungslegung verloren gehen.
Eine übliche Verwendung eines Zwischenkontos ist das vorübergehende Parken zweifelhafter Belege. Quittungen dieses Typs können eine ungültige Kontonummer enthalten, wodurch es schwierig wird, die Quittungen auf die richtige Position, wie z. B. eine Rechnung, zu buchen. Ein Beleg mit dieser Art von Problem verbleibt im Zwischenkonto, bis die Abweichung behoben ist und der Artikel aus dem Konto in den richtigen Abschnitt der Aufzeichnungen verschoben wird.
Einige Unternehmen verwenden ein Zwischenkonto als Mittel zur vorübergehenden Abrechnung von Auszahlungen, die an eine Abteilung zurückgebucht werden müssen, aber bei Meinungsverschiedenheiten darüber, welche Abteilung die Kosten der Auszahlung übernehmen soll. Während Entscheidungen darüber getroffen werden, wie die Auszahlung in Rechnung gestellt wird, verbleibt der Artikel auf dem Konto und wird nur entfernt, wenn entschieden wurde, welche Abteilung oder Abteilungen die Kosten übernehmen. In Situationen, in denen entschieden wird, dass die Ausgaben im Zusammenhang mit der Gesamtfunktion des Unternehmens stehen, können die Auszahlungen an den allgemeinen Fonds der Gesellschaft übertragen und damit verrechnet werden.
Die Idee des Zwischenkontos findet sich auch beim Branchless Banking, kurz BB. Wenn ein Kunde beispielsweise eine Zahlung per elektronischer Überweisung an die Bank eines Lieferanten überweist, werden die Gelder auf ein Zwischenkonto eingezahlt, bis sie tatsächlich auf dem Bankkonto des Lieferanten eingezahlt werden. Dies ermöglicht eine ordnungsgemäße Abrechnung der Transaktion in der Zwischenzeit. Als Bonus für die empfangende Bank wird der Saldo der Überweisung für die kurze Zeit auf dem Konto verzinst.
Die Hauptfunktion des Zwischenkontos besteht in all seinen Anwendungen darin, sicherzustellen, dass die Buchhaltungsunterlagen korrekt geführt werden und keine Transaktion bei der Buchung übersehen wird. Wenn bei einer Transaktion ein Problem auftritt oder die Transaktion gerade ausgeführt wird, fungiert das Konto als vorübergehender Aufbewahrungsbereich, bis die Angelegenheit vollständig geklärt werden kann. Sobald die Transaktion zum Abschluss bereit ist, wird der Artikel aus dem Konto und an den rechtmäßigen Kündigungspunkt in den Buchhaltungsunterlagen übertragen.