Ein T-Top ist ein Automobildesign, das zwei abnehmbare Platten in das Dach eines Autos integriert. Wenn diese Verkleidungen entfernt werden, hinterlassen sie einen Mittelsteg, der sich über die Kabine des Autos erstreckt und die Mitte der Frontscheibe mit der Mitte des Hecks verbindet. Diese Leiste verleiht dem Fahrzeug eine charakteristische T-förmige Struktur. Der Begriff kann sich sowohl auf die Dachkonstruktion als auch auf das Auto als Ganzes beziehen.
Als Alternative zum Cabrio bietet ein T-Top zusätzlichen Halt dort, wo er am dringendsten benötigt wird, über den Köpfen der Passagiere. Während die beiden Verkleidungen abnehmbar sind, ist der Mittelträger dauerhaft befestigt und in die Fahrzeugstruktur integriert. Autos mit ähnlichem Design, nur ohne diese Mittelstange, haben nur eine abnehmbare Verkleidung, die den Bereich über der Kabine vollständig offen lässt. Diese werden als Targa-Tops bezeichnet.
Die abnehmbaren Scheiben bestehen in der Regel aus automobilzugelassenem Sicherheitsglas. Im Falle eines Crashs zerbrechen die Scheiben nicht wie normales Glas. Da die Paneele aus Glas bestehen, ist der Bereich, den sie einnehmen, transparent, wenn sie angebracht sind.
In den späten 1940er und frühen 1950er Jahren wurde erstmals die Idee eines Autos mit diesem Design vorgestellt. Der TASCO war ein Konzeptfahrzeug, das nach dem Zweiten Weltkrieg entworfen wurde und den amerikanischen Sportwagen revolutionieren sollte. Der TASCO-Prototyp scheiterte, aber es war das erste T-Top der Welt. Gordon Buerhig, ein Designer, der an dem Prototyp arbeitete, ließ das T-Top 1951 patentieren.
1968 brachte Chevrolet ein neues Corvette-Modell auf den Markt. Eines seiner besonderen Merkmale war ein T-Top-Modell, das es zum ersten Auto in regulärer Produktion in den Vereinigten Staaten machte, das dieses Design präsentierte. Obwohl die T-Top-Corvettes nach 1982 eingestellt wurden, blieb der Stil als prägendes Merkmal anderer bemerkenswerter Sportwagen von General Motors (GM) wie dem Chevrolet Camaro und dem Pontiac Firebird Trans Am bestehen.
Ein Trans Am, der zur Popularität des Designs in den USA beitrug, war das Leistungsmodell der Firebird-Produktionslinie von GMs Pontiac-Label. Der 1977 im Film Smokey & the Bandit zu sehende Trans Am sorgte für einen deutlichen Anstieg der Verkaufszahlen.
Im folgenden Jahr bot GMs anderer budgetfreundlicher Sportwagen, der Chevrolet Camaro, eine T-Top-Option an, ebenso wie zahlreiche andere Pontiac-Modelle, wie der kleinere Fiero und der etwas weniger sportliche Grand Prix. Die Popularität des Designs ging auch bei ausländischen Automobilherstellern nicht verloren, wobei auch die in Japan ansässigen Datsun und Suzuki T-Top-Modelle anbieten. Der Datsun 280ZX, ein kleiner, leichter Sportwagen, nutzte das Design und alle folgenden Z-Modelle bis zum 300ZX würden diese Funktion teilen.
Andere ähnliche Designelemente existieren. Das Targa-Verdeck ist eine einzelne, abnehmbare Platte, die selten aus Glas besteht und die Front- und Heckscheibe unverändert lässt. Ein Cabrio-Reisebus ist ein Auto mit einem Dach, das auf einer Schiene, die sich entlang des Rahmens des Autos an den Oberseiten der Türen befindet, vorwärts und rückwärts bewegt werden kann. Es kann ganz nach oben oder unten positioniert werden.