Eine elektive Operation ist eine geplante Operation ohne Notfälle, bei der Patient und Arzt den besten Zeitpunkt und Ort für sie bestimmen können. Es gibt eine breite Palette von Verfahren, die als elektive Verfahren angesehen werden können, von einem Hüftgelenkersatz bis hin zu einer Nasenkorrektur, und in den meisten Krankenhäusern werden elektive chirurgische Verfahren angeboten. Der Hauptvorteil der elektiven Operation besteht darin, dass sie ein viel besser kontrollierbares und vorhersagbares Ergebnis hat, da die Variante des Zufalls und der Notfallsituation eliminiert wird.
Einige Wahlverfahren sind medizinisch notwendig, aber nicht dringend. Solche Operationen werden in der Regel vor der Operation ausführlich mit einem Arzt besprochen, und der Patient kann Zweitmeinungen und Termine bei anderen Chirurgen einholen, um den besten Chirurgen für seine Bedürfnisse zu finden. Eine Lumpektomie zur Entfernung eines Knotens aus der Brust ist ein Beispiel für eine medizinisch notwendige Notoperation.
Andere Wahlverfahren gelten als kosmetischer Natur, das heißt, sie haben keinen direkten medizinischen Wert. Für den Patienten können sie jedoch sehr vorteilhaft für das Selbstwertgefühl und das soziale Ansehen sein. Zum Beispiel ist ein Verfahren zur Entfernung eines Portweinflecks im Gesicht eine elektive Schönheitsoperation, aber die Entfernung des Portweinflecks wird einen großen Unterschied im Leben des Patienten machen.
Manchmal wird der Unterschied zwischen „elektiver Operation“ und „optionaler Operation“ verwechselt, insbesondere von Versicherungsunternehmen, die generell vermeiden möchten, für Eingriffe zu zahlen, die medizinisch nicht notwendig sind. Eine Versicherungsgesellschaft kann die Zahlung einer Kniegelenkersatzoperation mit dem Argument ablehnen, dass der Patient ohne sie nicht sterben wird, selbst wenn seine Lebensqualität stark eingeschränkt ist, und ein Arzt könnte argumentieren, dass der Eingriff medizinisch notwendig ist. Dies kann zu Streitigkeiten zwischen Patienten und ihren Versicherungsgesellschaften führen, um einen elektiven Eingriff abzusichern, und es ist eine sehr gute Idee, sich bei einer Versicherungsgesellschaft über den Status einer Operation zu erkundigen, bevor Sie sich einer elektiven Operation unterziehen.
Obwohl ein elektiver Eingriff in einer Nicht-Notfallsituation stattfindet und eine bessere Kontrolle ermöglicht, kann er dennoch gefährlich sein. Der Patient ist gefährdet für Nebenwirkungen der Anästhesie, Infektionen und eine Vielzahl von chirurgischen Komplikationen, die alle vor der Operation besprochen werden sollten. In der Regel führen Chirurgen vor der Operation gerne Tests durch und treffen sich mit Patienten, um zu bestätigen, dass die Patienten gute Kandidaten für die Operation sind, und von den Patienten wird erwartet, dass sie die Anweisungen zur Nachsorge befolgen und Nachsorgetermine wahrnehmen, um den Erfolg der Operation zu überwachen.