Ein Tetra ist ein kleiner Süßwasserfisch. Es gibt über 150 Fischarten, die als Tetra bekannt sind, obwohl sie nicht alle derselben Familie oder Gattung angehören und oft nur einige Mitglieder einer Familie oder Gattung darstellen. Alle Salmler gehören jedoch zur Ordnung der Characiformes, zu der neben vielen anderen Fischarten auch der Pirhana gehört. Tetras sind in Teilen Afrikas sowie Süd- und Mittelamerikas beheimatet.
Der Name Tetra kommt vom griechischen Wort für „vier“, da Salmler und andere Fische der Characidae-Familie durch ihre vier Flossen gekennzeichnet sind: die Schwanz-, Rücken-, After- und Fettflossen. Die Fettflosse wird oft als das Unterscheidungsmerkmal des Salmlers angesehen, obwohl einige Arten, wie der Kaisersalmler, keine Fettflosse haben. Tetras haben oft bunte Streifen an der Seite, und es gibt viele verschiedene Farben. Kaisersalmler zum Beispiel sind tiefviolett, wenn sie unter den richtigen Lichtverhältnissen gehalten werden, während der belgische Flaggensalmler schwarze, rote und gelbe Streifen aufweist. Blutflossensalmler sind silbern mit roten Flossen.
Viele Salmlerarten sind in Süßwasseraquarien beliebt, da sie friedlich, attraktiv und relativ pflegeleicht sind. Die meisten Salmler können in Gefangenschaft etwa fünf Jahre leben. Salmler verschiedener Arten werden oft in einem Aquarium zusammenschwärmen, und Salmler sind eine gute Wahl für ein Gemeinschaftsbecken, da sie friedlich mit anderen Fischarten zusammenleben. Sie sollten jedoch nicht mit aggressiven Fischarten im selben Becken gehalten werden. Außerdem sollten Salmler je nach Art immer in Gruppen von mindestens fünf bis zehn Fischen gehalten werden, da sie von Natur aus Schulkinder sind und durch das Alleinleben gestresst sein können.
Neonsalmler sind vielleicht die beliebteste Art für Aquarien. Die bunten Fische sind in Südamerika beheimatet, werden aber heute in Teilen Asiens kommerziell gezüchtet. Andere beliebte Salmlerarten für Aquarien werden auch Neonsalmler genannt, obwohl sie nicht eng verwandt sind. Dazu gehören grüne Neon-Tetras, schwarze Neon-Tetras und kardinale oder rote Neon-Tetras.