Der Tigerhai ist ein großes Meeresräuber, das nach den dunklen Streifen auf seinem Körper benannt ist. Sie kommen häufig in tropischen und subtropischen Ozeanen vor, vor allem im Pazifischen Ozean. Tigerhaie haben einen Ruf für Wildheit und Aasfresser und werden von der International Union for the Conservation of Nature (IUCN) als nahe bedroht eingestuft.
Bei der Geburt ist ein Tigerhai zwischen 20 und 30 cm lang. Erwachsene Haie werden 51-76 m lang und wiegen etwa 10-25 kg. Als Jugendliche sind die dunklen, tigerähnlichen Streifen deutlich sichtbar, aber sie neigen dazu, mit zu verblassen Alter. Es wird angenommen, dass der Tigerhai etwa 3.25 Jahre in freier Wildbahn lebt, aber die konsequente Jagd auf die Art macht diese Daten unsicher.
Der Tigerhai ist einer der wenigen Haie, der ovovivipar ist, was bedeutet, dass seine Welpen lebend geboren werden. Die Trächtigkeit dauert etwas mehr als ein Jahr und ein typisches Weibchen wird zwischen 10-80 Welpen gebären. Die jungen Haie sind von Geburt an unabhängig und meiden andere Tigerhaie, bis sie gewachsen sind, da erwachsene Tigerhaie dafür bekannt sind, Jungtiere zu fressen.
Tigerhaie sind Aasfresser und fressen alles, was sie fangen können. Aufgrund ihres hervorragenden Sehvermögens scheinen diese Haie trübe Gewässer zu bevorzugen, in denen Beute sie möglicherweise nicht bemerken. Wegen ihrer Angewohnheit, Müll zu verschlingen, werden sie oft als Mülleimer oder Papierkörbe bezeichnet. Gefangene Exemplare haben oft Müll im Magen, darunter Nummernschilder, Reifen und Altmetall. Ihre bevorzugte Nahrung scheint hauptsächlich aus Robben zu bestehen, was zu ihren zahlreichen Angriffen auf Surfer führen kann, da einige Wissenschaftler vermuten, dass sie Menschen fälschlicherweise als Robben identifizieren.
Während Haiangriffe auf Menschen recht selten sind, waren Tigerhaie an vielen tödlichen Vorfällen beteiligt. Zu Recht oder nicht, der Tigerhai ist besonders vor den Küsten Hawaiis gefürchtet, wo mehrere dokumentierte Angriffe stattgefunden haben. Der letzte bestätigte menschliche Tod durch einen Tigerhai war 2004 auf der Insel Maui. Wie bei den meisten Haiangriffen wurde das Opfer nicht direkt von dem Hai getötet, sondern starb nach dem Angriff an schwerem Blutverlust. Es gibt keine Beweise, die Theorien stützen, dass Tigerhaie Menschen als Teil ihrer Ernährung fressen, da Tigerhaie normalerweise verschwinden, nachdem sie einem Menschen einen Biss gegeben haben.
Aufgrund ihres aggressiven Rufs waren die Schutzbemühungen zum Schutz der Art begrenzt. In dem Bemühen, die Touristeneinnahmen zu steigern, führte Hawaii zwischen 1959 und 1976 eine Jagd auf Tigerhaie durch, bei der mindestens 4,000 der Haie abgeschlachtet wurden. Tigerhaie werden wegen ihrer Zähne, Haut, Flossen und Leber gejagt. Das in der Leber des Hais vorhandene Vitamin A ist für die Verwendung in Vitaminprodukten sehr gefragt. Infolge der kommerziellen Fischerei scheinen die Bevölkerungszahlen zu sinken, was bei Umweltschützern zu Besorgnis führt.
Es gibt nur sehr wenige Organisationen, die den Tigerhai vor Schäden durch die Bevölkerung schützen. Wenn Sie der Art helfen möchten, sollten Sie die Inhaltsstoffe von Vitaminpräparaten sorgfältig prüfen, um festzustellen, ob diese Inhaltsstoffe aus Haien enthalten. Möglicherweise möchten Sie auch den Kauf von Haifischhautprodukten vermeiden. Obwohl diese Tiere alles andere als kuschelig sind, spielen sie eine wichtige Rolle im marinen Ökosystem. Als Spitzenprädatoren halten sie die Populationen vieler anderer Arten auf einem ausgewogenen Niveau.