Eine Adoptions-Selbsthilfegruppe bietet Adoptivkindern, Adoptivkindern oder leiblichen Eltern, deren Kind adoptiert wurde, viele Formen der Unterstützung und Ermutigung. Eine Adoptions-Selbsthilfegruppe kann vielfältige soziale und pädagogische Möglichkeiten bieten. Viele Adoptions-Selbsthilfegruppen sind spezialisiert und bieten Unterstützung für Familien mit Kindern mit besonderen Bedürfnissen oder mit multiethnischen oder interkulturellen Adoptionen.
Eine Adoptions-Selbsthilfegruppe beginnt oft eher informell und besteht manchmal aus nur wenigen Familien, die das gemeinsame Band der Adoption teilen. Diejenigen, die den Adoptionsprozess durchlaufen haben, können Erfahrungen und Ratschläge mit denen in verschiedenen Phasen der Adoption austauschen. Einige Adoptions-Selbsthilfegruppen beginnen oder arbeiten weiterhin ausschließlich online. Diese Gruppen können ohne das Erfordernis einer geografischen Nähe funktionieren.
Eine Adoptions-Selbsthilfegruppe plant in der Regel regelmäßig Treffen oder gesellschaftliche Zusammenkünfte. Zu den sozialen Aktivitäten können Potluck-Mahlzeiten, Mutter- oder Elternabende, Feiertagsfeiern und andere Veranstaltungen gehören. Eine Adoptionsunterstützungsgruppe kann pädagogische Unterstützung in Form von Newslettern, einer Website, Schulungssitzungen und Verweisen auf Agenturen und Community-Ressourcen bieten. Unterstützungsdienste, die von einer Gruppe bereitgestellt werden, können Kleingruppentreffen, Partnerschaften mit anderen, die ähnliche Situationen erlebt haben, oder informelle Beziehungen umfassen.
Adoptierte Kinder profitieren von der Begegnung mit anderen adoptierten Kindern. In diesen Gruppen können sie ihre Gefühle über die Adoption sicher ausdrücken. Bei interkulturellen Adoptionen können sie Freundschaften mit anderen Kindern aus dem gleichen kulturellen Hintergrund schließen.
In einer Adoptions-Selbsthilfegruppe schließen Eltern Freundschaften und vertrauensvolle Beziehungen zu Gleichaltrigen. Sie können elterliche Fähigkeiten und Ratschläge zum Umgang mit Problemen erhalten, die sich aus der Adoption ergeben. Im Idealfall können Eltern in einer komfortablen Umgebung sowohl Unterstützung bieten als auch erhalten.
Viele potenzielle Adoptiveltern finden Stärke in der Zahl. Wenn man sieht, wie andere den Adoptionsprozess erfolgreich abgeschlossen haben, ist es wahrscheinlicher, dass potenzielle Adoptiveltern fortfahren. Eine Adoptionsunterstützungsgruppe wird potenzielle Adoptiveltern wahrscheinlich auch Situationen aussetzen, in denen Kinder mit besonderen Bedürfnissen erfolgreich adoptiert wurden.
Bei leiblichen Eltern kann eine Adoptions-Selbsthilfegruppe ein Gefühl des Mitgefühls vermitteln. Natürliche Eltern und adoptierte Kinder können Gefühle von Verlust, Verlegenheit oder Einsamkeit teilen. Eine solche Adoptions-Selbsthilfegruppe kann Ratschläge geben, wie man rechtlich und emotional wieder mit entfremdeten Familienmitgliedern in Kontakt treten kann. Im Falle eines erwachsenen Adoptierten kann eine Selbsthilfegruppe bei der Beschaffung von Geburtsurkunden beraten. Einige Gruppen fassen Adoptierte, leibliche Eltern und Adoptiveltern zu einer einzigen Gruppe zusammen.