Der Ductus nasolacrimalis ist ein Duktus, der den Tränenfluss von den Augen zum Nasenrücken ermöglicht. Eine genaue Untersuchung des Auges zeigt zwei kleine Löcher in der Ecke nahe der Nase. Diese Löcher sind mit dem Tränennasengang verbunden, der den Tränennasenkanal hinunter zum Nasenrücken führt. Menschen, die sich gefragt haben, warum sie beim Weinen eine laufende Nase bekommen, brauchen sich nicht mehr zu wundern: Ihre laufende Nase wird eigentlich nur durch Tränen verursacht, die den Nasenrücken überfluten.
Unter normalen Bedingungen wird das Auge ständig in Tränen gebadet, die vom Tränennasengang weggespült werden. Die Entwässerung der Augen sorgt dafür, dass sie nicht überlaufen, was unansehnlich aussehen kann, und sie reduziert auch das Risiko einer Augeninfektion. Wenn Menschen weinen, überlasten sie normalerweise die Drainagefähigkeit des Kanals, wodurch Tränen aus dem Auge und aus dem Nasenrücken fließen.
Bei manchen Menschen wird der Tränennasengang durch Trümmer oder Entzündungen, die durch eine Infektion verursacht werden, blockiert, was zu Epiphora führt, einer Situation, in der Tränen aus den Augen fließen und nicht durch den Gang, der sie abfließen soll. Dies ist bei Menschen mit chronischen Allergien üblich, was erklärt, warum Menschen, die an Heuschnupfen und Umweltallergien leiden, oft tränende Augen haben. Bleibt die Blockade bestehen, können die Augen auch einen dicken, eitrigen Ausfluss entwickeln. Die Beseitigung der Blockade kann durch Entfernen des Allergens oder Einnahme von Medikamenten zur Verringerung der Entzündung erreicht werden.
In einigen Fällen kann es notwendig sein, eine Dakryozystoplastik durchzuführen, bei der eine Blockade chirurgisch entfernt wird. Säuglinge, die mit angeborenen Blockaden ihrer Tränennasengänge geboren werden, müssen möglicherweise operiert werden. Dies geschieht klassisch durch Einführen eines kleinen aufblasbaren Ballons in den Kanal, um ihn aufzudrücken und offen zu halten, damit die Augen des Patienten richtig entleert werden. Manchmal lösen sich angeborene Blockaden von selbst, oft mit Hilfe von sanften Massagen und Augenspülungen.
Es gibt noch eine weitere Tatsache über den Tränennasengang, die für die Menschen interessant sein könnte: Da er in den Nasen- und Rachenraum abfließt, gelangen alle Krankheitserreger, die in die Augen gelangt sind, schließlich in den Körper. Aus diesem Grund sollten Menschen das Berühren der Augen vermeiden und sich immer zuerst die Hände waschen, wenn sie ihre Augen oder Augenlider berühren müssen, da sie versehentlich Infektionen auf ihren Körper übertragen können.