Der menschliche Körper verfügt über mehrere Systeme, die bestimmte wichtige Aufgaben erfüllen, um den Körper am Leben und gesund zu erhalten. Das Atmungssystem ist eines davon, das die wesentliche Funktion des Ansaugens von Frischluft und des Ausstoßens von Abgasen erfüllt. Der Sauerstoff in der frischen Luft ist die Komponente, die der Körper aufnehmen muss, und Kohlendioxid muss der Körper ausscheiden. Im Körper angekommen, bildet Sauerstoff einen wesentlichen Bestandteil der Zellaktivität, dessen Abfallprodukt Kohlendioxid ist.
Ein menschlicher Körper hat zwei Eingänge für Frischluft in den Körper. Dies sind Nase und Mund und sie dienen auch als Austrittsstellen für Abgase. Nase und Mund verbinden sich an der Luftröhre, einem langen Schlauch, der bis zu zwei Lungen reicht. Die Lungen sind die Bereiche, die der Körper verwendet, um Sauerstoff aus der Frischluft aufzunehmen und Kohlendioxid-Abfälle aus dem Körper auszuscheiden.
Der Mensch muss die einströmende Luft warm und nass machen, um Schäden an der Lunge zu vermeiden. Nase und Mund des Atmungssystems wärmen die Luft ebenso wie die Reise durch die Luftröhre. In der Lunge gelangt der Sauerstoff der Luft durch winzige Säckchen in den Blutkreislauf.
Kohlendioxid bewegt sich in die andere Richtung, vom Blutkreislauf in die Lunge. Zu und von der Lunge verwendet der Körper das Kreislaufsystem, um diese beiden Moleküle zu transportieren. Frische, mit Sauerstoff angereicherte Luft bewegt sich durch die Arterien, die vom Herzen gepumpt werden, und durch den Körper zu den Zellen, die Sauerstoff benötigen. Die Venen transportieren das Kohlendioxid in umgekehrter Richtung zurück zur Lunge.
Sauerstoff ist ein wichtiger Stoff, ohne den der Mensch nicht leben kann. Menschen und andere Tiere benötigen Sauerstoff für einen lebenswichtigen Prozess in den einzelnen Zellen des Körpers. Dieser Prozess ist die Umwandlung von Nahrung in gespeicherte Energie. Jede Zelle muss in der Lage sein, Energie aus dem Speicher freizusetzen, um andere Aufgaben innerhalb der Zelle zu erfüllen, und ohne gespeicherte Energie sterben die Zellen ab.
Adenosintriphosphat (ATP) ist ein Molekül, in dem Zellen Energie speichern. Das Verdauungssystem spaltet Nahrung in einfachere Moleküle wie Glukose auf. Jede Zelle greift dann Glukosemoleküle, bricht die Bindungen zwischen den Atomen, die das Glukosemolekül bilden, und macht sie zu einem anderen Molekül, das ATP ist. Dazu muss die Zelle die Energie und die Atome in den Sauerstoffmolekülen nutzen.
In der Wissenschaft ist die chemische Reaktion dafür; 6O2 + C6H12O6 = 6CO2 + 6H2O + 36ATP. Dies stellt die Zelle dar, die sechs einzelne Sauerstoffmoleküle (O2) und ein Glukosemolekül (C6H12O6) sammelt. Die Zelle bringt dann die einzelnen Atome in diesen Molekülen durcheinander, um sechs Kohlendioxidmoleküle (CO2), sechs Wassermoleküle (H2O) und 36 . zu bilden ATP-Moleküle.
Diese chemische Reaktion verbraucht Sauerstoff und produziert Kohlendioxid. Da der Körper zu keinem Zweck Kohlendioxid benötigt, sondern aus gesundheitlichen Gründen aus den Zellen heraustransportieren muss, scheidet der Körper es über die Atemwege aus. Wo die Sauerstoffmoleküle in den Körper gelangt sind, wandern die Kohlendioxidmoleküle wieder heraus. Das Atmungssystem versorgt die Zellen daher mit lebenswichtigem Sauerstoff und transportiert das Abfall-Kohlendioxid von den Zellen weg, wenn sie Sauerstoff verbraucht haben.