Ein Tragschrauber ist ein Flugzeugtyp, der einen frei drehenden Rotor verwendet, der oben auf dem Fahrzeug montiert ist, um den für den Flug erforderlichen Auftrieb zu erzeugen. Der Rotor entwickelt nach dem Prinzip der Autorotation einen vertikalen Auftrieb, der es dem Piloten ermöglicht, zu steigen, zu sinken oder den Horizontalflug aufrechtzuerhalten. Der Schub wird entweder durch einen nach vorne oder nach hinten gerichteten Propeller bereitgestellt, der vom Motor des Flugzeugs angetrieben wird. Der Tragschrauber, auch Tragschrauber genannt, ähnelt einem modernen Helikopter, ist aber an seiner geringen Größe, dem ultraleichten Design und den oft offenen Cockpits zu erkennen.
Autorotation, das Prinzip, auf dem der Tragschrauber basiert, entsteht, wenn Luft nach oben in die Rotorblätter strömt. Bei einem herkömmlichen Hubschrauber dreht das Triebwerk die Rotorblätter, was zu einem nach unten gerichteten Luftstrom führt. Der Tragschrauber funktioniert genau umgekehrt. Während der vom Triebwerkspropeller des Flugzeugs erzeugte Schub das Flugzeug vorwärts bewegt, erfährt der leicht geneigte Rotor einen Luftstrom von unten. Dieser Luftstrom bewirkt, dass sich die Blätter drehen, was einen vertikalen Auftrieb erzeugt.
Tragschrauber werden vom Piloten über drei Steuereingänge gesteuert: Steuerknüppel, Seitenruderpedale und Gas. Der Rotor wird gekippt, wenn der Pilot den Steuerknüppel bewegt, was dazu führt, dass das Flugzeug seine Neigung ändert oder eine Rolle einleitet. Ruderpedale erzeugen eine Gierbewegung, die das Flugzeug um die Hochachse dreht. Die Motorleistung wird über den Gashebel eingestellt, der die Motordrehzahl (U/min) erhöht oder verringert und Änderungen der Fluggeschwindigkeit ermöglicht. Piloten müssen alle drei Bedienelemente gleichzeitig verwenden, damit der Tragschrauber seine maximale Leistung erreichen kann.
Der Tragschrauber erzeugt durch die von den Propellern erzeugte Vorwärtsbewegung einen vertikalen Auftrieb, was bedeutet, dass er eine ständige Vorwärtsbewegung aufrechterhalten muss, um den Flug fortzusetzen. Aus diesem Grund funktionieren Tragschrauber eher wie ein Starrflügler als ein Hubschrauber; sie können weder schweben noch senkrecht starten und landen. Der Tragschrauber kann im Vergleich zu einem herkömmlichen Flugzeug mit sehr geringem Bodenabstand in die Luft fliegen.
Tragschrauber wurden erstmals in den frühen 1920er Jahren entwickelt und kamen im ersten und zweiten Weltkrieg zum Einsatz. Moderne Tragschrauber werden zu Freizeitzwecken eingesetzt, hauptsächlich als kostengünstigere Alternative zu Flugzeugen wie Flugzeugen und Hubschraubern. Ein großer Vorteil des Tragschraubers besteht darin, dass bei einem Triebwerksausfall der Rotor durchdreht und dem Piloten eine sichere Landung ermöglicht. Gyroplanes sind im Allgemeinen langsam und arbeiten in geringer Höhe, was sie ideal für Sightseeing und kurze Strecken macht.