Ein synthetisches Windenseil ist ein Gerät, das anstelle des herkömmlichen Stahlseils verwendet wird, das bei Winden verwendet wird. Das synthetische Windenseil wird üblicherweise aus Nylon und anderen Materialien einschließlich Kevler hergestellt und wird als viel sicherere Alternative zum herkömmlichen Stahlseil vermarktet. Im Gegensatz zu Stahlseilen speichert ein synthetisches Windenseil keine Energie, die bei einem Bruch als reißendes und fliegendes Kabel verteilt wird. Weitere Merkmale der drahtlosen Alternative sind das Fehlen von losen Ausfransungen, die die Hände schneiden und verletzen, sowie die Knicke und Biegungen, die das Abziehen des Materials von der Windenspule bestenfalls erschweren.
Viele Offroad-Enthusiasten, die auf ihren Ausritten eine Winde einsetzen, beginnen, vom traditionellen Stahldrahtseil auf ein synthetisches Windenseil umzusteigen. Das synthetische Windenseil verursacht nicht die Verletzungen, die bei den älteren Stahlseilen so häufig sind. Stahlkabel franst aus und erzeugt kleine rasiermesserscharfe Drahtstränge, die schwere Lederhandschuhe durchdringen und die Hände tief schneiden können. Das ausgefranste Kabel wird durch die Knicke und Biegungen betont, die ein Ziehen am Kabel erforderlich machen, was oft zu einer erhöhten Verletzung führt, indem die ausgefransten Enden durch die Hände eines Benutzers gezwungen werden. Das Kunststoffseil franst auf diese Weise nicht aus und verletzt den Benutzer, unabhängig vom Alter.
Einer der gefährlichsten Faktoren bei der Verwendung einer Winde ist ein gebrochenes Windenseil. Wenn ein Stahlseil zu stark gedehnt wird, speichert es die Energie des gedehnten Kabels in den Drahtlitzen des Kabels. Wenn das Kabel reißt, schnappt das gebrochene Kabel normalerweise wie ein Gummiband zur Winde zurück. Das Kabel kann beim Zurückschnellen jeden, auf den es trifft, verletzen oder töten, was dies zu einem sehr gefährlichen Zustand macht. Ein weiterer Risikofaktor dabei ist, dass das Stahlseil normalerweise keinen Hinweis oder Warnhinweis gibt, dass es kurz vor dem Bruch steht.
Bei einem synthetischen Windenseil gibt es keine gespeicherte Energie in einem gebrochenen Seil. Das gebrochene Ende des synthetischen Windenseils fällt normalerweise einfach zu Boden, anstatt durch die Luft zu fliegen. Oftmals ist ein lautes Knacken alles, was ein gebrochenes synthetisches Windenseil begleitet. Als zusätzliche Sicherheitsvorkehrung wird jedoch oft empfohlen, ein Gewicht oder eine schwere Decke über das gespannte Kunststoffwindenseil zu legen, damit es bei einem Bruch schnell zu Boden fällt.