Das Transaktionsrisiko bezieht sich auf die Höhe des Risikos, das während des Zeitraums zwischen Vertragsabschluss oder Vertragsabschluss bis zur endgültigen Abwicklung des Vertrags entsteht. Während der Kauf von nahezu jeder Art von Wertpapier in diesem Zeitraum ein gewisses Änderungspotenzial bergen kann, ist das Risiko in der Regel in Märkten mit schnellen Änderungen höher. Eine der häufigsten Arten von Transaktionsrisiken hat mit Verschiebungen des relativen Wertes verschiedener Währungen zu tun, die an der Transaktion beteiligt sind.
Ein Beispiel für das Transaktionsrisiko betrifft den Abschluss eines Vertrags zwischen zwei Unternehmen, wobei jedes Unternehmen seinen Sitz in einem anderen Land hat. In der Regel legen die Vertragsbedingungen die Art der Währung fest, die für die Überweisung von Zahlungen verwendet wird. Die Hoffnung beider Parteien besteht darin, dass der Wechselkurs zwischen der Währung des Käufers und der Währung des Verkäufers bis zur vollständigen Abwicklung des Vertrages mehr oder weniger gleich bleibt. Bleiben die Zinsen relativ stabil, gehen beide Parteien mit dem erwarteten Gewinn aus dem Geschäft aus. Sollte sich der Wechselkurs stark verschieben, gewinnt die eine Partei deutlich mehr, während die andere einen Verlust erleidet.
Sowohl der Käufer als auch der Verkäufer sollten bei jeder Art von Transaktion, bei der es möglich ist, dass eine nachteilige Änderung eintreten kann, bevor der Vertrag abgewickelt wird, die möglichen Verschiebungen genau prüfen und Wege finden, um die daraus resultierenden Verluste zu minimieren. Die Maßnahmen zur Eindämmung des Risikogrades variieren je nach den Umständen, die das Risiko erhöhen können. Die Eindämmung des Transaktionsrisikos im Falle eines möglichen politischen Problems würde etwas anderes sein als die Arbeit mit dem Eintritt einer Naturkatastrophe und würde eine andere Reaktion erfordern, um die Auswirkungen des Ereignisses auf die Transaktion zu minimieren.
Es gibt einige grundlegende Strategien, die dazu beitragen können, das Transaktionsrisiko in vielen Situationen zu reduzieren, die aufgrund von Katastrophenereignissen nicht eintreten. Ein Ansatz besteht darin, verschiedene Währungsswaps zu nutzen, die dazu beitragen, die Auswirkungen sich ständig ändernder Wechselkurse zu minimieren. Dies kann ein etwas komplizierter Prozess sein, der mehrere Trades mit mehreren Währungen beinhaltet. Dieser Ansatz ist zwar zeitaufwändig, kann jedoch häufig dazu führen, dass beide Parteien aus dem Geschäft das Gefühl haben, den gewünschten Nutzen aus dem Vertrag erhalten zu haben, ohne dass keine Partei einen erheblichen Verlust erleidet.